Poliitiline kliima on termin, mis kirjeldab emotsionaalset keskkonda, mis on põhjustatud avalikkuse tunnetest erinevates poliitilistes küsimustes. Seda mõõdavad ja analüüsivad üldiselt avaliku arvamuse küsitlejad, kes küsivad teatud küsimusi, et saada aimu inimeste seisukohtadest ja sellest, kui palju kirge inimesed erinevate teemade vastu tunnevad. Poliitiline kliima võib avaldada suurt mõju riigiametite kampaaniate tulemustele ja mõnikord on poliitiline strateegia otseselt kohandatud konkreetse poliitilise keskkonnaga, et kasutada ära avalikkuse meeleolu ja saavutada konkreetne tulemus. Seda terminit kasutatakse sageli ka selleks, et viidata valitud esindajate käitumisele ja sellele, kuidas nad üksteist kohtlevad, kuigi seda võib vaadelda ka kui avalikkuse meeleolu peegeldust valijaskonna teatud osades, kuna paljude esindajate käitumine võib olla otseses korrelatsioonis. nende poolt hääletanute tundeid.
Küsitlused võtavad poliitilist kliimat analüüsides arvesse paljusid erinevaid tegureid. Näiteks võivad nad küsida inimestelt, kas nad tunnevad, et nende olukord on pärast eelmisi suuri valimisi paranenud või halvenenud, ja küsida inimestelt, kui kindlad nad end tuleviku suhtes tunnevad. Lisaks sellistele üldistele meeleoluküsimustele on tavaliselt ka küsitlused, mis käsitlevad avalikku heakskiitu erinevatele parteidele, kandidaatidele ja poliitilistele seisukohtadele. Vaadates kõiki neid asju päevakajaliste sündmuste kontekstis, saavad küsitlejad üldjoontes aimu valijate meeleolust ning sellel meeleolul on sageli ka otsene mõju poliitikute käitumisele. Näiteks kui poliitiline keskkond on avalikkuses äärmiselt muutlik, võivad poliitikud olla vähem valmis üksteisega kompromisse tegema, mis toob kaasa väga vastuolulise valitsemiskeskkonna.
Poliitiline kliima võib riigis muutuda mitmel erineval põhjusel, mõnikord püsib meeleolu pikka aega stabiilsena, enne kui muutub ootamatult väga muutlikuks. Paljudel juhtudel võivad muutused avalikus meeleolus olla otseselt seotud praktiliste küsimustega. Näiteks kui majandus muutub keeruliseks ja olukord ei lahene piisavalt kiiresti, võib avalikkus muutuda pettunud edusammude puudumise pärast, mis toob kaasa vihase poliitilise keskkonna. Spektri teises otsas võivad pikad õitsengud viia üldsuse rahulikkuseni ja mõnikord on sellistes olukordades ainult tugevate aktivistlike seisukohtadega inimesed erinevates küsimustes kirglikud.
Paljudel juhtudel võib poliitiline kliima olla valimistulemuse peamine määrav tegur. Kui suur osa avalikkusest tunneb teatud teema vastu väga kirglikkust, võivad seda seisukohta pooldavad poliitikud saada valijatelt paremat osalust, isegi kui nende üldine seisukoht ei pruugi olla ülekaalukalt populaarne. Samamoodi võib avalikkuse kirglikumate vaadete valel pool olevad poliitikud sattuda mõõna alla ja väga kiiresti ametist kõrvaldada. Paljudel juhtudel võivad poliitikud kampaaniastrateegiat koostades poliitilist meeleolu väga hoolikalt analüüsida, et luua plaan, mis rõhutab õigeid teemasid, asetades need avalikkuse meeleolu suhtes tugevale positsioonile.