Poliitiline eetika on poliitilise tegevusega seotud käitumiskoodeksite kogum. Nagu teisedki eetilised süsteemid, tasakaalustavad need olukordade vajadused eetiliste küsimustega. Eetika on õppeteema nii akadeemikute kui ka seadusandjate seas. Paljudel riikidel on seadused, mis käsitlevad konkreetseid eetilisi küsimusi poliitikas, eesmärgiga anda inimestele selged juhised konkreetsetes olukordades käitumiseks. Sellel teemal on avaldatud arvukalt raamatuid, sealhulgas ajaloolisi ülevaateid, mis illustreerivad seda, kuidas eetikakäsitlused on aja jooksul muutunud.
Poliitika võib hõlmata väga erinevaid eetilisi küsimusi, alates kampaania rahastamise aktsepteerimisest kuni valijaskonna vastuoluliste vajaduste tasakaalustamiseni. Poliitikud võivad iga päev maadelda eetiliste dilemmadega, kui neil on raskusi kampaania või seadusandliku ameti õiglaselt ja avalikkuse parimaid huve silmas pidades. Poliitiline eetika loob raamistiku valikute hindamiseks ja otsuse langetamiseks, lähtudes õiglusest ja mõistlikust käitumisest, samuti varasematest pretsedentidest.
Seadusega on teatud poliitiline tegevus reguleeritud, et vältida eetilisi dilemmasid või dikteerida, kuidas poliitikud peaksid käituma. Poliitikud on näiteks kohustatud avalikustama annetused, et inimesed saaksid teada, kes poliitikut või kampaaniat mõjutab. Samuti on poliitikutel keelatud vastu võtta teatud tüüpi kingitusi ning nad peavad järgima seadusi, mis on seotud kampaaniate ja muude poliitiliste äridega.
Muu poliitiline eetika pole nii selgelt välja toodud, kuid on siiski poliitilise teadvuse oluline osa. Poliitikutel on väljaütlemata reeglid, mida nad järgivad üksteise ja avalikkusega suheldes, sealhulgas reeglid inimeste austuse ja viisaka kohtlemise kohta. Poliitiline eetika võib kahtluse alla seada, näiteks siis, kui kandidaadid esitavad üksteisele väljakutseid ebaeetiliseks peetavate tegevuste pärast või kui üksikud kodanikud teevad kandidaatide kohta valikuid, keda nad soovivad toetada kandidaadi käitumise põhjal.
Akadeemilisel tasemel õpivad poliitikaeetikat politoloogia ja välispoliitika üliõpilased, et saada rohkem teavet valitsuse ja selle tegevuse aluseks olevate süsteemide kohta. Mõistmine, kuidas eetika toimib, milliseid seadusi on vastu võetud poliitilise tegevuse reguleerimiseks ja kuidas poliitikud eetiliste dilemmade ajal käituvad, võib olla oluline osa poliitilise süsteemi mõistmise kujundamisel ja reformide ettepanekute tegemisel. Poliitiline eetika on oluline ka inimestele, nagu kampaaniajuhid ja pressisekretärid, sest inimesed peavad olema valvsad nii oma kontori eetiliste probleemide kui ka teiste poliitikute poolt toime pandud eetikarikkumiste suhtes.