Põikflööt, pikk, peenike muusikariist, kuulub puupuhkpillide perekonda. Seda hoitakse horisontaalselt ja flöödimängija tekitab heli, puhudes üle suuava. Tänapäeva keerukad põikflöötide variandid arenesid välja lihtsatest ühes tükis pillidest. Neid kasutatakse orkestrites ja marsibändides ning kompositsioonides alates barokiajast kuni tänapäevani. Mitmetest professionaalsetest flöödimängijatest on saanud kuulsad salvestusartistid.
Kaasaegsed põikflöödid arenesid välja Hiina bambusflöötidest. Need toodi Saksamaale Bütsantsi impeeriumi kaudu umbes ristisõdade ajal. Euroopas hakati põikflööti nimetama saksa flöödiks või flöödi allemandeks. Enne selle külgpuhutud flöödi kasutuselevõttu olid plokkflöödid Lääne-Euroopas levinud flöödilaadne pill.
Põikflöödi varasemad versioonid konstrueeriti ühes tükis, tavaliselt puidust. Neil olid avatud augud, mille peale muusik asetas sõrmed erinevate nootide tegemiseks. Avad paigutati nii, et need sobiksid pigem kätega kui täpsete märkmete tegemiseks. See piiras flöödi kasulikkust.
1830. aasta paiku töötas Saksa kullassepp ja flöödimängija Theobald Boehm välja klahvide ja vedrude paigutuse, et kontrollida aukude avamist ja sulgemist. See suurendas instrumendi paindlikkust, võimaldades mängida laias valikus pooltoone. Boehmi flööt nõudis, et muusik õppis selgeks uue sõrmesüsteemi ja see polnud kohe populaarne. Tänapäevased põikflöödid on aga tavaliselt valmistatud sellise sõrmkäppamise paigutusega.
Tänapäeval on need flöödid tavaliselt valmistatud kolmest osast, mida nimetatakse pea-, keha- ja jalaliigeseks. Flöödid on sageli valmistatud hõbedast ja niklist, samas kui mõned professionaalsed mudelid on valmistatud kullast. Põikflöödid võivad olla valmistatud ka puidust, luust või klaasist. Materjalid võivad helikvaliteeti mõjutada.
Kontsertflööt on põikflöödi tuntuim variatsioon. Teine populaarne flöödipere liige on piccolo. Muud variandid on sopran, alt ja bassflöödid.
Põikflöödid on mitmekülgsed pillid. Barokk-, klassika-, romantismi- ja uusaja heliloojad on oma seadetes kasutanud põikflööte. Barokiajastu itaalia helilooja Vivaldi on eriti tuntud flöötide esitamise poolest. Neid kasutatakse sageli orkestrites ja marsibändides ning aeg-ajalt džässi- ja rokirühmades.
Kuulsate põikflöödimängijate hulka kuuluvad Jean-Pierre Rampal ja Ian Anderson. Jean-Pierre Rampal salvestas Claude Bollingsi “Suite for Flute & Jazz Piano Trio, nr. 2”, mis ühendas klassika ja jazzmuusika. See ilmus 1982. aastal ja sai tohutult populaarseks. Rokkbändi Jethro Tull liige Ian Anderson on tuntud selle poolest, et mängib paljudes grupi lugudes flööti.