Paljud keeled sisaldavad põhjuslikku häält. Põhjustavad on vahendid esinemise väljendamiseks, mille puhul subjektsõna mõjub hilisemale sõnale või fraasile ja põhjustab seega viimase olekumuutuse. Üldisemalt öeldes näitab põhjus – tavaliselt tegevussõna -, et miski on midagi muud muutnud. Seda muudatust saab kajastada erinevatel grammatilistel viisidel, sealhulgas tegevussõnadele tähtede lisamine, sõnades tähtede muutmine või täiendavate sõnade kaasamine.
Põhjusliku seisundi esinemiseks keeleteaduses peavad olema tõendid põhjuse ja tagajärje seose kohta. Teisisõnu, fraasi või idee subjekt pidi põhjustama tegevuse, sündmuse või olemuse muutuse. Seetõttu peab põhjustaja aset leidma enne, kui inimene, asi või sündmus, millele see toimib, on muutunud. Lisaks peab eksisteerima mõistlik eeldus, et viimati nimetatud tegevust või muutmist ei oleks toimunud ilma põhjusliku subjekti olemasoluta. Näiteks kui “nad tõstavad tõstesilda”, võib lugeja tõenäoliselt järeldada, et tõstesild ei oleks tõusnud, kui mitte “nende” tegevusega.
Põhjustajate väljendamiseks kasutatakse erinevaid grammatilisi meetodeid. Paljudes keeltes lisatakse sõna algusesse või lõppu täiendavaid tähti. Näiteks indoaaria päritolu klassikaline keel muutis sõnad põhjuslikuks, lisades sõna lõppu tähed “a” ja “y”. Neid meetodeid nimetatakse tavaliselt morfoloogilisteks põhjusteks.
Teised keelegrammatikad kasutavad abitegusõnu, mis on terved sõnad, mis täiendavad teist tegevussõna. Ingliskeelset sõna “had” saab kasutada järgmiselt: “Ta lasi teda tappa.” Neid tüüpe võib nimetada perifrastilisteks põhjusteks.
Leksikaalsed kausatiivid seevastu muudavad põhjusliku seose loomiseks teatud tähti või sümboleid tegevussõna sees või kasutavad sõna teist vormi. Mõelge sõnadele, mis määratlevad ülespoole liikumise toimingu. Inglise keeles võib sõna olla “tõus”, samas kui jaapani keeles oleks see agaru. Sõna muudetakse mõlemas keeles, et kajastada, et subjekt loob objekti, mida ülespoole liikuda. Inglise keeles on sõna muudetud sõnaks “tõsta” ja jaapani keeles muutub sõna ageru.
Erinevad põhjuslikud vormid võivad viidata põhjuse ja tagajärje seose olemusele. Põhjustava tegusõna valikust saab järeldada, kas tegu on tehtud tahtlikult või kogemata. Lisaks võib sõnavalik näidata ka mõjutatud objekti või isiku valmisolekut tegutseda. Kui lauses kasutatakse ingliskeelset verbi “made”, annab see sageli märku tahtlikust, tahtmatust teost, nagu näiteks “Ma ajasin ta arsti juurde”.