Põhja-veemadu ehk Nerodia sipedon on suur vees elav madu, kes elab USA kirdeosas ja Kanada kaguosas. Selle sarnasus mõne mürgise maoga viib sageli selle hävimiseni. Põhja-veemaod ei ole mürgised, kuid nende hammustus võib olla valus ja jätta ohvri nakkusele vastuvõtlikuks. Need maod on keskkonna tasakaalu jaoks olulised, kuna nad röövivad mitmesuguseid kahjurite vorme ja on toiduks mitmesugustele röövloomadele.
Põhjaveemadu on mitmes värvitoonis, kuid enamikul on kaelal tume riba, kehal laigud ja poolkuukujulised kontrastvärvilised märgid. Nende seljad on tavaliselt pruunid, punased, mustad või hallid ning nende alumised küljed on hallid, puhmad või valged. Põhjavee maod kasvavad üle 4 jala (122 cm) pikkuseks. Mõnikord peetakse neid ekslikult vati- või vaskpea-madudeks ja tapetakse, kuigi nad pole inimestele ohtlikud.
Need maod elavad Põhja-Ameerika veeteedel, nagu jõed, tiigid, järved ja ojad. Põhjapoolsed veemaod on nii öised kui ka ööpäevased, jahti peavad nii öösel kui ka päeval. Päeval otsib põhjaveemadu toitu kaldast eemal. Öösiti patrullivad need maod veekallastel, milles nad ujuvad, ja otsivad taimestikust kääbusid. Virmalised veemaod peavad jahti ka maismaal, saades pisiimetajaid.
Põhjapoolsete veemadude toitumine on äärmiselt mitmekesine – nad söövad kahepaikseid, teisi roomajaid, pisiimetajaid, kalu ja linde. Need veemaod peidavad end kopramajade läheduses ja sellistes taimedes nagu kassabad, virgiinia roomajad ja mürk-luuderohi, oodates konni, kilpkonni ja kaane. Põhja-veemadu võib hüpata kõrgele õhku, et püüda kinni madalalt lendavaid linde, näiteks sinikaelparte.
Põhjapoolse veemao kiskjate hulka kuuluvad tavaliselt suured imetajad, nagu pesukarud, opossumid ja rebased. Teised maod, nagu vaskpead ja rotimaod, saagivad põhjapoolseid veemadusid. Suurte lindude, nagu haigurid, kormoranid ja öökullid, toidulaual on ka põhjapoolsed veemadud.
Inimese või looma käest kinni haarates ründab põhja-veemadu vastutasuks, hammustades korduvalt ja vabastades koos väljaheidetega muskuse lõhna. Kuigi hammustus ei ole mürgine, süstivad põhjaveemaod siiski antikoagulanti, mis põhjustab haava veritsemise jätkumist. Mõnel juhul võib see hammustus põhjustada bakteriaalse infektsiooni.
Põhja-veemadu õitseb üldiselt oma vee-elupaigas ja aitab säilitada ökoloogilist tasakaalu, tarbides kahjureid, kes muidu tema elupaiga ületaksid. See loomulik instinkt on inimestele tavaliselt kasulik, kuna selle madu saagiks olevad hiired, hiired ja rotid on nii haiguste levitajad kui ka kahjustavad aedu ja põllukultuure.