Kristliku teoloogia järgi oli Saatan või Saatan peaingel, kes püüdis võtta kontrolli Jumala kuningriigi üle, kuid visati taevast välja. Paljud inimesed usuvad, et Jumal saatis selle langenud ingli lõputute piinade ja kurbuse paika, mida sageli kirjeldatakse kui põrgut, hadest või kuristikku. Selle kuristiku tumeda ja lõputuna näiva olemuse tõttu on seda nimetatud ka põhjatuks süvendiks. Uue Testamendi Ilmutusraamatus kujutatakse Kuradit kui deemonit, kes valitseb eksinud hingede üle põhjatus meeleheiteaugus.
Mõiste “põhjatu auk” kasutamist suure kuristiku kirjeldamiseks peetakse üldiselt pigem kujundlikuks kui sõnasõnaliseks. Neile, kes piiluvad hiiglasliku koopa või veebasseini näiliselt läbitungimatusse pimedusse, ei pruugi sellel olla nähtavat lõppu ega põhja. Johannese Ilmutusraamatus kirjeldatud põhjatu süvend kujutas hingede lõppsihtkohta, kes ei leidnud elus olles vaimset päästet.
Sajandite jooksul on põhjatu kaevu kirjeldus saanud mitu erinevat tähendust. Mõnda inimest võib kirjeldada näiteks kui emotsionaalsete vajaduste põhjatuid auke või nälja põhjatuid auke. Lõputumana näivat ressurssi võiks kirjeldada ka kui põhjatut auku, nagu riigi paberimajanduse või töötaja töökoormuse puhul. Keegi ei tea, kus kogu see materjal tekib, ja keegi ei tea, millal see kunagi lõpeb.
Samuti on mõned populaarsed turismiatraktsioonid, mida peetakse põhjatuteks aukudeks. Need vaatamisväärsused on Maas haigutavad augud, mis on tekkinud looduslike protsesside, näiteks maa-aluste allikate või vulkaanilise tegevuse tulemusena. Kuna need augud võivad olla üsna sügavad ja läbimatud, on lihtne mõista, miks neid põhjatuteks aukudeks reklaamitakse. Paljud kuulujutud ja müüdid tulenevad “põhjatu kaevu” avastamisest, kaotatud autodest ja lennukitest kuni tegelike piinatud hingede väidetavate helideni, mis kuristikust karjuvad.
Tõeliselt põhjatu süvend eiraks teadaolevaid gravitatsiooni- ja füüsikaseadusi, kuna see peaks ulatuma läbi Maa mõlema külje ja kõik sinna asetatud objektid peatuksid lõpuks Maa keskses tuumas. Praeguse seisuga on põhjatu süvend või kuristik eelkõige igavese kannatuse ja hukatuse käegakatsutav kujutis.