Mis on põhjamaade mütoloogia peamised elemendid?

Skandinaavia mütoloogia on Skandinaavia suuliste traditsioonide kogum, mis toimis põhjamaalaste uskumuste süsteemina enne kristluse juurutamist. Selle mütoloogia peamisteks elementideks on loomislegend ning Põhjala jumalate panteon ja nendega seotud legendid. Nende müütide hulka kuuluvad ka kangelaslikud saagad, mis kirjeldavad suurte inimsõdalaste saavutusi ja nende võitlusi. Mõned Põhjala müütide aspektid on sarnased Kreeka legendide ja uskumustega, kuigi Põhjala traditsioonid peegeldavad palju tumedamat ja pessimistlikku maailmapilti. Suur osa norra mütoloogiast läks kaduma, kui Skandinaavia keskajal rististati.

Põhjala loomislegendi järgi lõid maailma hiiglase kehast kolm jumalat Odin, Vili ja Ve. Need jumalad tapsid hiiglase ja kasutasid tema erinevaid kehaosi ookeani, maa, mägede ja taeva loomiseks. Kolm jumalat lõid hiljem tuhast ja jalakast esimese mehe ja naise. Maailm jagunes kaheks sfääriks: Midgard, kus elavad inimesed, ja Asgard, kus elavad jumalad. Ühendust nende kahe valdkonna vahel tuntakse Bifrosti sillana.

Sarnaselt kreeka panteoniga hõlmab ka norra mütoloogia mitmeid võimsaid jumalusi, kes valitsevad Asgardi üle. Neid jumalusi tuntakse Aesiridena ja neid juhib Odin, jumalatest targem ja võimsaim. Odini naine Frigg või Frigga on abielu ja viljakuse jumalanna. Thor, kes vehib võimsat vasarat ja suudab tekitada valgustust ja äikest, on veel üks tuntud Põhjala jumalus. Muistsed norralased uskusid, et aisirite tegevus mõjutab neid ümbritsevat maailma ja kasutas neid üleloomulikke olendeid selliste sündmuste, nagu maavärinad ja tormid, selgituseks.

Aesiridel oli mitmeid võimsaid vaenlasi, kes pidid neid alistama Ragnaroki nime all tuntud lahingutes. Nende vaenlaste hulka kuulusid kurjad hiiglased ja päkapikud, aga ka suur madu ja hunt, kes aitasid viimases lahingus jumalaid tappa. Petturjumal Loki, kes elas enne vangistamist mõnda aega aisirite seas, oli hiiglaste poeg ja määratud jumalate vastu võitlema. Suur osa norra mütoloogiast puudutab aisirite allakäiku ja nende sünget otsustavust Ragnaroki ees.

Põhjala mütoloogia sisaldab ka mitmeid saagasid legendaarsetest kangelastest ja müütilistest olenditest. Need saagad räägivad sageli veristest võitlustest ja lõpevad peategelase kangelasliku surmaga, peegeldades norralaste uskumusi maailmalõpu kohta. Need saagad avaldasid tugevat mõju inglise ja saksa eepostele, nagu Beowulf ja Richard Wagneri Ring Cycle.