Põhiseaduslik monarhia on valitsemisvorm, kus pärilik või valitud monarh tegutseb ainsa riigipeana, kuid teda piirab põhiseadus, mitte ei oma piiramatut võimu, nagu see oleks absoluutse monarhia puhul. Põhiseaduslikus monarhias määrab põhiseadus monarhi võimu parameetrid ja määrab, mida tal on lubatud teha. Paljudel kaasaegsetel konstitutsioonilistel monarhiatel, mida nimetatakse ka piiratud monarhiateks, on ka valitud parlamendid või kongressid ning valitsusjuhtidena võivad olla ka teised ametnikud, näiteks peaministrid. Seda tüüpi konstitutsiooniline monarhia muudab monarhi volitused sageli enamasti tseremoniaalseteks, sest kuigi ta võib ametlikult vastu võtta seadusi, teha deklaratsioone või täita muid täidesaatvaid ülesandeid, on monarh sageli põhiseadusega kohustatud seda tegema ainult teiste isikute nõusolekul. ametnikud, nagu peaminister ja parlament.
Ajalugu ja praktika
Üks esimesi tõelise konstitutsioonilise monarhia juhtumeid oli Suurbritannia 1688. aasta kuulsusrikka revolutsiooni tulemus. Revolutsioon, mille algatas rühm rahulolematuid parlamendiliikmeid, viis 1689. aasta Bill of Rights’i ja asutamisseaduseni. mis seadis otsesed piirangud monarhi võimule. Nii Bill of Rights kui ka asutamisseadus jäid Ühendkuningriigis kehtima ka 21. sajandi alguses.
Enamik tänapäevaseid põhiseaduslikke monarhiaid järgib Ühendkuningriigi kehtestatud valitsusmudelit. Kuigi nende riikide monarhid säilitavad oma tiitlirollid, on demokraatlikult valitud ja peaministri juhitud parlamentidel valdav enamus tegelikust võimust, sealhulgas õigus koostada ja vastu võtta, ja seda rakendatakse. Sõltuvalt kehtivast põhiseadusest võib riigi monarhil olla teatud reservõigusi, näiteks vetoõigust, kuid enamasti on monarhi roll muutunud peamiselt sümboolse tähtsusega.
Kuid mitte iga põhiseaduslik monarhia pole järginud Briti eeskuju. Saksamaal 1871. aastal loodud konstitutsioonilises monarhias omas keisriks kutsutud riigipea jätkuvalt suurt täidesaatvat mõju, sealhulgas võim kuulutada sõda ja nimetada ametisse valitsusjuht, kantsler. Kuigi see konstitutsioonilise monarhia vorm tegutses peaaegu 50 aastat, langes see pärast Saksamaa lüüasaamist Esimeses maailmasõjas suures osas välja.
Mõjukas tegelane
Paljudes riikides, kus eksisteerivad konstitutsioonilised monarhiad, pööratakse monarhi tegevusele suurt tähelepanu, isegi kui tema võim on oluliselt piiratud. Kuigi paljud neist valitsejatest otsustavad jääda poliitiliselt neutraalseks, võivad vaidlused tekkida siis, kui monarh sekkub otseselt poliitiliste küsimuste otsustamisse. Isegi kui tema tegelik poliitiline võim võib olla piiratud, jääb monarh tavaliselt suure mõjuga tegelaseks.