Tuumruuter on teatud tüüpi väga võimas arvutiruuter, mida kasutatakse suurtes arvutivõrkudes. See on kiireim, võimsaim ja kõige kallim saadaolev ruuteriklass. Tuumruuter asub võrgu keskmes ja haldab andmepakettide voogu võrgus, tuginedes sageli ühenduvuse jaoks väiksematele ruuteritele.
Ruuterite maailmas ei ole kõik masinad võrdsed. Kuigi kõikidel ruuteritüüpidel on sama põhifunktsioon andmepakettide voo suunamisel, sõltub ruuteril korraga töödeldavate pakettide arv sellest, kus ja kuidas seadet kasutatakse. Tarbijatasemel ruuterid, mida kasutatakse paljude kodude ja väikeste kontorite ühendamiseks Internetti, peavad tegelema vaid murdosaga andmetest, mida suure ettevõtte või Interneti-teenuse pakkuja (ISP) ruuter peab haldama. Seetõttu on ruuterite suurus, võimsus ja hind väga erinevad.
Väga suured arvutivõrgud kasutavad tavaliselt ruuterite hierarhiat. Selle hierarhia tipus on põhiruuterid, kiireim ja võimsaim klass. Ühetuumaline ruuter võib maksta sama palju kui tippklassi sportauto ja on võimeline töötlema miljoneid pakette igas sekundis. Tavaliselt asub see väga suurte võrkude “keskuses” ning saadab ja võtab vastu pakette madalama klassi ruuteritele, näiteks ääreruuteritele, mis asuvad võrgu serval ja edastavad pakette teistele võrkudele. Need ruuterid saavad üksteisega suhelda, kasutades piirivärava protokolli (BGP) ja võivad jagada teavet parimate marsruutide või võrgu sihtkohtade kohta, mis on muutunud kättesaamatuks.
Põhiruuteri varajased kehastused sisaldasid “globaalset marsruutimistabelit”, andmebaasi, mis sisaldas peaaegu kõiki võimalikke marsruute, mida antud pakett võiks sihtkohta jõudmiseks kasutada. Seetõttu peeti neid ruutereid Interneti tuumaks või selgrooks ja need olid varase Interneti-arhitektuuri oluliseks komponendiks. Interneti kasvades ei suutnud isegi kõige arenenum ruuter võimalike marsruutide arvuga sammu pidada. Suured võrgud jaotati väiksemateks üksusteks, mida tuntakse autonoomsete süsteemidena (AS). Kaasaegne tuumruuter säilitab endiselt suure marsruutimistabeli; selle tabeli ulatus piirdub pigem AS-i kui Internetiga kui tervikuga, mistõttu on Interneti põhikontseptsioon suures osas vananenud.
Nende maksumuse tõttu on põhiruuterite turg suuresti piiratud Interneti-teenuse pakkujate ja mõnede suurte institutsioonidega, näiteks ülikoolidega. Kunagi pakkus põhiruutereid mitu ettevõtet, kuid dot-com-buumi lõpp koos mitme Cisco Systems®-i omandamisega on vähendanud turu kahele: Cisco®, mis kontrollib suuremat osa turust, ja Juniper Networks®. . Need kaks ettevõtet on mänginud pidevat hüppemängu alates 2000. aastate algusest ja mõlemad toodavad nüüd ruutereid, mis on võimelised käsitlema tohutul hulgal andmeid.