Basic Life Support (BLS) on põhiline meditsiiniabi, mida pakutakse inimestele enne haiglasse jõudmist või olukordades, kus kõrgetasemeline arstiabi ei ole kohe kättesaadav. Kiirabi tehnikud, parameedikud ja teised esmaabi osutajad saavad teha BLS-i ning inimesed, kellel pole ametlikku meditsiinilist koolitust, võivad pärast põhitõdede õppimise töötoa läbimist pakkuda elementaarset elutoetust. BLS-i idee seisneb selles, et kuigi see ei saa alati patsienti päästa, võib see hoida patsiendi töös piisavalt kaua, et võtta kasutusele täpsemad meetmed.
Põhilise elu toetamise võti on ABC-de säilitamine: hingamisteed, hingamine ja vereringe. Põhilise elutoetuse pakkumisel võivad ravile reageerijad vajadusel patsiendi hingamise taaskäivitamiseks kasutada kardiopulmonaalset elustamist (CPR) ning pakkuda ka põhiravi sisselõigete, jäsemete murdude ja muude probleemide korral. Tihti on eesmärgiks vaid patsiendi stabiliseerimine, mitte kestva ravi pakkumine.
Invasiivsed protseduurid ja ravimid ei ole tavaliselt põhilise elu toetamise osa. BLS-i koolitusel õpivad inimesed järgima protokolli, mis algab sündmuskoha turvamisest ja seejärel tehakse kindlaks, kas patsient reageerib või mitte. Kui patsient ei reageeri, võib patsiendi seisundi stabiilsemaks muutmiseks võtta mitmeid meetmeid. BLS-i pakkujad kannavad mõnikord otseteekaarte, mis loetlevad toimingud järjekorras, olenevalt olukorrast koos konkreetsete juhistega hingamisteede takistuste, hüpotermia ja muude olukordade jaoks.
Meditsiinitöötajad, nagu arstid, õed ja parameedikud, võivad pakkuda BLS-i, kuna BLS on meditsiinikoolituse väga varane osa. Esmareageerijatele, nagu politseinikud ja tuletõrjujad, antakse tavaliselt ka BLS-i koolitust, et nad saaksid sündmuskohal abi osutada. Tavainimesed võivad osaleda BLS-i tundides, mis kestavad olenevalt koolituse tasemest mitu tundi kuni mitu päeva, et nad saaksid pakkuda BLS-i. BLS-i teostamise võime võib olla eriti kasulik inimestele, kes töötavad avalikkusega keskkondades, nagu koolid, gümnaasiumid ja restoranid.
BLS ei ole ette nähtud kasutamiseks üksi. Kui meditsiinilist abi vajavale inimesele pakutakse elementaarset elutoetust, peaks sellega kaasnema väljakutse hädaabiteenistusele. Helistaja peaks suutma anda võimalikult palju teavet olukorra ja patsiendi seisundi kohta. Inimesed ei pea teadma meditsiiniterminoloogiat; pelgalt operaatorile teatamine, et patsiendil näib olevat jalaluumurd või mõnest konkreetsest kehapiirkonnast tugev verejooks, võib olla väga abi. Samuti soovib operaator teada, kas patsient on reageeriv ja kas sündmuskohal on võetud elu toetavaid meetmeid.