Plussid ja miinused on argumendid konkreetse probleemi poolt või vastu. Plussid on argumendid, mille eesmärk on probleemi edendada, samas kui miinused viitavad sellele, et nad on selle vastu. Seda terminit on kasutatud alates 16. sajandist ja see on lühend ladinakeelsest fraasist pro et contra, mis tähendab “poolt ja vastu”. Probleemi eeliste ja puuduste kaalumine on väga kasulik viis seda läbimõeldult kaaluda ja teha teadlik otsus.
Paljud inimesed leiavad, et kaaluvad igapäevaelus plusse ja miinuseid, kuigi nad ei pruugi sellest teadlikud olla. Näiteks võib supermarketis ostlev inimene kaaluda kauba maksumust ja kvaliteeti, et otsustada, kas see osta või mitte. Inimesed, kes teevad suuremaid otsuseid, näiteks uue auto või kodu ostmine, kulutavad sageli palju aega ostu mõjudele mõeldes, et olla kindlad, et tehakse õige valik.
Lisaks igapäevaelus kasulikkusele võivad plussid ja miinused tugevdada ka akadeemilisi töid ja arutelusid. Eelnevalt plusse ja miinuseid kaaludes saab keegi kaaluda võimalikke vastuväiteid, aga ka viise, kuidas vastuargumenti tagasi lükata. Kogenud autorid lisavad selliseid argumente sageli töösse, näitamaks, et nad on kaalunud probleemi kõiki külgi ja on kindlad, et nende tunded on õiged. Neid saab kasutada ka argumendi nõrkade külgede tuvastamiseks: kui keegi märkab näiteks puudulikku arutelu mõne probleemi miinuste üle, on see tõenäoliselt liiga hea, et olla tõsi.
Paljud poliitikud on teema mõlema poole uurimise kunsti väga viimistlenud, eriti kui tegemist on suurte küsimustega. Kampaania- ja personalinõustajaid kasutatakse probleemide põhjalikuks ja hoolikaks uurimiseks ning lõpuks eeliste ja puuduste loetelu koostamiseks. Seda loendit saab kasutada kindlate, hästi läbimõeldud veenvate argumentide koostamiseks, mida saab kasutada kampaaniate käigus, poliitilistes debattides, seadusandliku organite põrandal või oponentide avalduste vastu võitlemiseks.
Raske otsuse tegemiseks plusse ja miinuseid kasutades on paljudel abiks paberitüki kaheks veerguks jagamine, kirjutades plussid ühte veergu ja miinused teise. Mõnikord võimaldab selge visuaalse juhendi pakkumine otsuse muutuda ilmseks, kuna üks pool võib teise ülekaalukalt üles kaaluda. Kui mitte midagi muud, siis probleemi mõlema poole kaalumine võimaldab kellelgi kaaluda olukorra kõiki aspekte.