Plokkventiil on tehniliselt mis tahes ventiil, mis suudab blokeerida liikumist ühes või mitmes suunas. Praktikas viitavad enamik inimesi plokkventiilile kui ventiilile, mis võib liikumist takistada või lubada liikumist ilma piiranguteta. See tähendab, et klapp ei tohi väljalülitatud asendis liikumist mõjutada ja sisselülitatud asendis liikumist täielikult blokeerida. See määratlus eraldab selle mõnest standardsest ventiilitüübist ja eemaldab rühmitusest täielikult ühesuunalised ventiilid. Kõige tavalisem plokkventiil on lihtne tõmbeventiil, kuigi seal on sadu erinevaid variatsioone.
Väravaventiilil on korpused, mis on veidi suuremad kui toru, millega see on ühendatud, ja juhtvars, mis kleepub küljelt välja. Ventiili sisse on ehitatud värav, mida saab välise juhtimisallika kaudu tõsta ja langetada. Seda tüüpi ventiilid on levinud paljude erinevate masinate puhul ja neid saab juhtida käsitsi või otse ventiiliga ühendatud automatiseeritud süsteemiga.
Laiemas plaanis võib peaaegu iga klapitüüp olla plokkventiil. Kõik, mida klapp peab tegema, on teatud ajast takistama liikumist vähemalt ühest suunast ja see kvalifitseerub. Kuna tegemist on sisuliselt mis tahes ventiiliga, kiputakse seda terminit kitsenema valikulisemasse rühma.
Piiravama tähendusega peab klapp tegema kahte asja. Kui klapp on avatud, ei tohi see mõjutada voolava materjali liikumist. Kui see on suletud, peab see täielikult takistama materjali liikumist läbi ventiili.
Lubades materjalil kontrollimatult voolata läbi avatud plokkventiili, jäetakse teatud tavalised ventiilitüübid rühmast välja. Näiteks keraventiilil on tavaliselt kaks kambrit ja materjal voolab läbi nende. Isegi avatuna häirib voolavaid aineid ühest kambrist teise liikumise protsess. Teine piirang eemaldab loendist tagasilöögiklapid ja muud ühesuunalised ventiilid, kuna materjal on blokeeritud ainult ühest suunast.
See määratlus on pigem rusikareegel kui tegelik spetsifikatsioon. Kuna plokkventiili tegelik tähendus on nii lai, on erinevatel tööstusharudel ja protsessidel oma seadmetele oma spetsiifiline tähendus. Seetõttu ei ole harvad juhud, kui üks tööstusharu nimetab teatud tüüpi ventiili plokkventiiliks, samas kui teine ei tee seda.