Pleuravedelik on õhuke läbipaistev vedelik, mida toodetakse kopsude ümbruses, mis aitab neil pingevabalt laieneda ja kokku tõmbuda. Normaalses terves kehas toodetakse ja asendatakse vedelikku pidevalt, kuid teatud haigusseisundid võivad põhjustada liiga palju vedeliku kogunemist. Seda olukorda nimetatakse pleuraefusiooniks. Mõned muud seisundid on seotud pleuravedelikust põhjustatud pleuraefusiooniga, sealhulgas kopsuhaigus ja kongestiivne südamepuudulikkus. Pleuraefusioon on ohtlik, kui seda ei ravita, kuid seda on suhteliselt lihtne ravida.
Hoiab kopsud sujuvalt liikumas
Kopsud paisuvad täis ja tõmbuvad kokku membraanis, mida nimetatakse pleuraks. Tavalises pleuras on paar milliliitrit pleura vedelikku, mis toimib määrdeainena ja aitab kopsudel kergesti vastu membraani liikuda. Tavaliselt suudab keha seda vedelikku väga hästi tagasi imeda; kulub mitukümmend pleuravedeliku tootmist, enne kui keha hakkab üle koormama ega suuda vedelikku piisavalt kiiresti omastada. Kui see juhtub, hakkab pleuraõõnde kogunema vedelik, mis põhjustab pleura efusiooni.
Pleuraefusiooni põhjused
On mõned asjad, mis võivad põhjustada pleuravedeliku sel viisil kogunemist, sealhulgas kongestiivne südamepuudulikkus, reumatoidartriit, tsirroos, kopsuvähk, tuberkuloos ja ravimiallergia. Pleuraefusioone on kolm kategooriat: trasudaat, eksudaat ja klassifitseerimata. Transudatiivse ja eksudatiivse efusiooni erinevus seisneb just selles, kuidas vedelik satub pleurasse — transudatiivse efusiooni korral surutakse vedelik rõhu tõusuga kapillaaridest välja; eksudatiivse efusiooni korral on põletik algpõhjus, mitte surve. Südamepuudulikkust seostatakse transudatiivsete efusioonidega, samas kui ravimiallergia või bakteriaalne kopsupõletik võib põhjustada eksudatiivset efusiooni. Tuberkuloos on efusiooni klassifitseerimata põhjus. Paljud efusioonijuhtumid on siiski idiopaatilised, mis tähendab, et neil pole teadaolevat põhjust.
Liiga palju vedelikku tagajärjed
Kogu selle lisavedeliku olemasolu kopsudes võib olla väga ohtlik. Kui koguneb piisavalt vedelikku, võib see raskendada või muuta inimese normaalse hingamise võimatuks. Samuti võib nakatuda pleuravedelik, mis võib muutuda abstsessiks. Vedelikukoguse suurenemisega on kõige parem tegeleda niipea kui võimalik, kuigi see võib olla raske, kuna mõnel liiga palju pleuravedelikku põdevatel inimestel ei esine sümptomeid enne, kui koguneb palju vedelikku. Kui inimesel diagnoositakse vedeliku suurenemist, võtavad arstid analüüsimiseks vedelikuproovi, et teha kindlaks kogunemise põhjus, ja ka vedeliku tühjendamine.