Hormooni, inimese platsenta laktogeeni, tekitab platsenta raseduse ajal ja seda nimetatakse sageli ka HPL-ks või inimese koorioni somatomammotropiiniks. Selle peamine roll näib olevat ema toidust saadava rasva muundamine sündimata lapse energiaks. See võib põhjustada ema insuliiniresistentsust, tõstes veresuhkru taset, tagades samas, et sündimata laps saab piisavalt toitaineid. Tegelikult võimaldab seda tüüpi hormoon beebil saada vajalikku toitu isegi siis, kui ema on alatoidetud.
Inimese platsenta laktogeenil on mõningaid sarnasusi inimese kasvuhormooniga, kuna see soodustab kasvu, aidates moodustada valkude kudesid, kuid üldiselt on see palju nõrgem kui kasvuhormoon. Kuigi see toimib sageli sarnaselt prolaktiinile, mis stimuleerib imetamist, ei ole teada, kas platsenta laktogeenil on rinnaga toitmises mingi osa. Teatavasti on selle põhiülesanne aga ema söödava rasva lagundamine, et sündival lapsel oleks toitained alati kättesaadavad. See protsess on õige kasvu jaoks hädavajalik, mistõttu selle hormooni tase peaks raseduse jätkudes tõusma, saavutades haripunkti kolmanda trimestri lõpus.
Raseduse tervislikku seisundit saab määrata platsenta laktogeeni koguse mõõtmisega, kuna arst peab tagama selle järkjärgulise suurenemise, et sündimata laps saaks kasvada. Sageli selgub see lihtsa vereanalüüsiga, mille käigus võetakse verd käe või küünarnuki veenist. Enamik naisi ei pea selleks testiks valmistuma, kuigi nad peaksid teadma, et tõenäoliselt tunnevad nad verevõtukohas väikest nõelatorki ja kerget valu. Tuleb märkida, et seda testi ei peeta tavaliseks ja need, kes seda ei tunne, võivad rääkida oma arstiga mõne muu meetodi kohta, mis tagab õige kasvu.
Platsenta laktogeeni tase tõuseb normaalse raseduse ajal aeglaselt, kuid keskmisest kõrgemal tasemel on mõned mõjuvad põhjused. Näiteks naistel, kes on rasedad mitme lapsega, on sageli kõrgem HPL tase. Muidugi võib kõrge tase viidata ka meditsiinilistele probleemidele, nagu diabeet, Rh-sobimatus, molaarne rasedus või kasvaja platsentas. Madala HPL-i tasemega rasedatel võib tekkida teatud tüüpi emakavähk, tokseemia, ebapiisav platsenta või molaarne rasedus, mis katkeb iseenesest. Kuigi platsenta laktogeeni testimine võib anda arstile teada, kuidas rasedus edeneb, on HCG vereanalüüsid ja ultraheliuuringud tavaliselt levinumad meetodid selle määramiseks.