Plastjäätmete käitlemine on koondnimetus erinevatele lähenemisviisidele ja strateegiatele, mida kasutatakse plastimaterjalide ringlussevõtuks, mis muidu visataks prügilatesse või veekogudesse või saastaksid muul viisil keskkonda. Seda tüüpi jäätmekäitluse idee on kasutada ära visatud materjale uute plasttoodete tootmiseks, ilma et oleks vaja tegelikult toota täiendavaid plastmaterjale. See võib aidata vähendada tootmiskulusid ja kaitsta keskkonda.
Paljud erinevat tüüpi tööstused osalevad teatud tüüpi plastijäätmete käitlemise protsessis. Mõned neist on spetsiaalselt suunatud plastesemete kogumisele ringlussevõtuks. Näiteks julgustavad paljud supermarketid kliente panema soovimatud kilekotid poe esikülje lähedal asuvasse taaskasutuskonteinerisse. Seejärel suunatakse kogutud kotid ümbertöötlemiskeskustesse, kus materjal töödeldakse ümbertöödeldud plastist uute toodete valmistamiseks.
Plastijäätmete käitlemisega tegelevad ka plasttooteid tootvad ettevõtted. See keskendub sageli viiside leidmisele, kuidas ringlusse võtta või taaskasutada liigset plastikut, mis visatakse ära, kui toodetakse erinevaid kaupu. Neid plastijääke saab sageli koguda ja läbi viia sisemise ringlussevõtu protsessis, et luua müügiks täiendavaid tooteid. See lähenemisviis mitte ainult ei takista kasutatud materjalide ladestamist prügilasse, vaid võimaldab ettevõttel alandada ka oma tootesarja iga ühiku valmistamisega seotud tegelikke kulusid.
Mõnel juhul tellivad ettevõtted plastijäätmete käitlemise protsessi allhanke korras. Lepingu sõlmimine jäätmekäitlusettevõttega võimaldab soovimatud plastesemed kokku korjata ja ruumidest ära viia ilma ettevõtte täiendavat ressurssi kulutamata. Omavalitsused teevad mõnikord koostööd jäätmekäitlusettevõttega, et luua plasti taaskasutusprogramme, mis võimaldavad majapidamistel mugavalt visata plastikust piimakannud, katkised plastmänguasjad ja muud plastesemed ilma neid prügikasti panemata. Olenevalt plastijäätmete käitlusettevõttega sõlmitud kokkuleppe iseloomust võib omavalitsus korraldusest ka väikese summa teenida, luues linnale või alevikule veel ühe tuluvoo, mida saab kasutada elanikele pakutavate teenuste rahastamiseks.
Igat tüüpi plastijäätmete käitlemine peab toimuma kooskõlas kohalike, osariikide ja föderaalvalitsuste kehtestatud eeskirjadega. See hõlmab ringlussevõtu meetodite kasutamist, mida peetakse keskkonnasõbralikuks ja mis tõenäoliselt ei põhjusta kogukonnas elavate ja töötavate inimeste terviseriske. Kuna ringlussevõttu käsitlevad eeskirjad on erinevates jurisdiktsioonides mõnevõrra erinevad, on oluline kindlaks teha, mis on lubatud ja mis mitte, enne mis tahes käimasoleva plastjäätmetega tegelemise programmi loomist.