Algloomade parasiit, mis põhjustab inimestel potentsiaalselt surmaga lõppeva malaariainfektsiooni vormi, on tuntud kui Plasmodium falciparum. Seoses malaaria kõige tõsisemate ilmingutega võib Plasmodium falciparum levida nakatunud sääse hammustuse või nakatunud isiku vereülekande kaudu. Hädaabiks peetud malaariainfektsioon nõuab viivitamatut haiglaravi ja malaariavastaste ravimite manustamist. Ravimata jätmise korral võib Plasmodium falciparum’i esinemine hävitada inimese vererakud ja põhjustada laialdast elundipuudulikkust.
Isikud, kes on saanud malaariainfektsiooni, võivad jääda asümptomaatiliseks, mis tähendab, et neil ei esine sümptomeid kuni ühe aasta jooksul pärast esmast kokkupuudet. Sagedamini hakkavad nakatunud isikutel ühe kuu jooksul pärast kokkupuudet ilmnema mitmesugused nähud ja sümptomid. Selle parasiitinfektsiooniga seotud kõige levinumad sümptomid on gripilaadsed, nagu iiveldus, külmavärinad ja oksendamine. Mõnedel inimestel võib nahal tekkida kollakas toon, mida nimetatakse kollatõbiks või verine väljaheide. Plasmodium falciparum’i esinemisega seotud täiendavad sümptomid on tugev higistamine, ebamugavustunne lihastes ja peavalud.
Kui malaariainfektsiooni ei ravita, võib see põhjustada eluohtlikke tüsistusi. Selle algloomade parasiidi avaldumisega kaasnev punaste vereliblede hävitamine võib põhjustada hemolüütilist aneemiat, mis tekib siis, kui punavereliblede tase jõuab ohtlikult madalale tasemele. Vererakkude õige tasakaalu häire tõttu võib tekkida ka ulatuslik elundipuudulikkus. Lisaks võib laialt levinud parasiitnakkuse korral inimestel tekkida verejooks või meningiit.
Nakatunud sääskede poolt kantav Plasmodium falciparum settib maksa, enne kui tungib lõpuks vereringesse, kus ta ründab ja hävitab punaseid vereliblesid. Sellest tulenev punaste vereliblede hävitamine aitab kaasa malaaria põhjustatud aneemia tekkele. Kui parasiit siseneb maksa, siis see küpseb ja toodab agressiivseid “järglasi”, mida nimetatakse merozoiitideks. Maks on peagi üle ujutatud merosoiitidega, mis jätkavad paljunemist ja küpsemist, põhjustades nende peremeesrakkude rebenemise, mis paiskab parasiitorganismid vereringesse. Sellest tulenev nakkus, mida nimetatakse malaariaks, võib põhjustada aneemilise seisundi, kui invasiivne nakkus jääb ravimata.
Sageli diagnoositakse füüsilise läbivaatuse ja vereanalüüsi abil Plasmodium falciparum’i esinemist tavaliselt malaariavastaste ravimite, nagu hüdroksüklorokiinsulfaadi ja klorokviinvesinikkloriidi, agressiivse manustamisega. Inimestele võib anda ka intravenoosseid (IV) toitaineid ja vedelikke, et aidata nende seisundit stabiliseerida ja vältida tüsistusi, sealhulgas dehüdratsiooni. Juhtudel, kui parasiitide esinemine on muutunud hingamissüsteemi invasiivseks või muul viisil kahjustanud hingamist, võib hingamise hõlbustamiseks kasutada mehaanilist ventilatsiooni.
Üksikisikud peaksid näitama ennetavaid meetmeid, et vältida Plasmodium falciparum’iga nakatumist või levikut. Neid, kes reisivad piirkondadesse, kus Plasmodium falciparum on teadaolevalt murettekitav, julgustatakse enne lahkumist ja koju naasmist võtma malaariavastaseid ravimeid. Kuna malaariainfektsiooni kaasasündinud edasikandumine on võimalik, võidakse rasedaid naisi, kellel on oht sellise parasiitidega kokkupuutumiseks, julgustada võtma malaariavastaseid ravimeid.