Plagiaat, lõdvalt määratletud, on kellegi teise töö edasiandmine enda omaks. Töö võib hõlmata kirjalikku materjali, suulisi kõnesid, kujutavat kunsti või muusikat. Näiteks räppar, kes sämplib muusikapala ilma algselt muusikult või loo autoriõiguste omanikult luba saamata, sooritab plagiaadi. Plagiaat on ka maal, mis on ilma loata kellegi teise töö otsene koopia, kui teost esitletakse enda omana.
Üldiselt kasutame plagiaadi viidates kirjalikele või suulistele materjalidele. Plagiaat võib tähendada suutmatust tsiteerida kellegi teise tööd kirjalikus vormis. See võib tähendada ka suutmatust õigesti tsiteerida kellegi teise tööd. Seega, kui inimene kirjutab referaati ja kasutab tsitaati raamatust, siis sobiva avaldamiskuupäeva ja tsitaadi leheküljenumbri mainimata jätmine on plagiaat.
Teine näide plagiaadist on siin sagedane esinemine keskkooli ja kolledži dokumentides ning võib tavaliselt tuleneda ühest või kahest stsenaariumist. Isik on kirja pannud tsitaate, mida ta kavatseb kasutada, kuid on jätnud tsitaadi leheküljenumbri kirjutamata või jätnud kirja panemata raamatu avaldamisandmed. Püüdes tsitaat tsitaadis õiget paista, kirjutab inimene üles suvalise numbri, mis tähistab lehekülje numbrit. Ja vastupidi, isik sebib raamatu avaldamise kuupäeval.
Neid mõlemaid peetakse plagiaadiks, kuna need ei anna tsitaadi autorile asjakohast tunnustust. Kui selle teabe leidmiseks pole aega, on parem esitada paber hilja või kirjutada (vajalik tsitaat) pärast tsitaati, et vältida plagiaadisüüdistust.
Kellegi teise idee võtmine ja selle esitamine omana, ilma au andmata, on samuti plagiaat. Seega, kui keegi selgitab loetud mõistet, on oluline viidata allikale, isegi kui ta ei kasuta otsest tsitaati. Ideed selgitav lõik võib lõppeda autori nimega, et vältida muljet, nagu oleks idee varastatud.
Teise plagiaadi vorm on kellegi teise töö liiga täpne parafraseerimine. Üldiselt on parem kasutada tsitaati, kui soovite, et tsiteeritud teose keel silma paistaks. Muul juhul veenduge, et laused ja konstruktsioon erineksid oluliselt parafraseeritavast või kokkuvõtvast materjalist ning viidake alati allikale.
Otsesem plagiaat tekib siis, kui inimene varastab kellegi teise käest teksti ega viita allikale. Samuti on plagiaat, kui lasta kellelgi teisel oma tööd kirjutada ja seda enda omana edasi anda. Internetist esseede või aruannete ostmine on samuti plagiaat. Isegi kui maksate kellegi teise töö eest, pole see ikkagi teie enda töö. Lihtsa näitena võib öelda, et kui teie ema või sõber kirjutab teie essee, on see samuti plagiaat.
Plagiaat ja petmine on kergesti seotud. Teise inimese paberile pilgu varastamine testi ajal on tema töö plagiaat. Ka loal ei ole kindlasti lubatav tööde vale esitamine enda omana.
Sageli esitavad õpetajad nüüd esseesid Interneti-saitide kaudu, mis võimaldavad kontrollida nende plagiaadi olemasolu. Mõned õpetajad otsivad selle asemel lihtsalt tsitaate, et olla kindlad, et need on õiged. Tahtlik plagiaat koolikeskkonnas võib kaasa tuua vähemalt hinde F. Halvimal juhul võib plagiaattöö põhjustada koolist väljaviskamise.