Patch-juhtmed on kaablid, mis ühendavad elektroonilisi seadmeid koostalitlusvõime tagamiseks. Selleks võib kasutada mitut erinevat tüüpi kaablit, olenevalt ühendatud seadmest. Need lasevad kasutajal “paigaldada”, olgu see siis stereosüsteemides, audio-/visuaalkeskustes või arvutivõrkudes.
Salvestusstuudiod kasutavad lülitusjuhtmeid, et ühendada selliseid komponente nagu kompressorid, võimendid, mikserplaadid, digitaalsed salvestid ja muusikariistad. Sel juhul võib termin viidata midi-kaablile, RCA-helikaablitele, digitaalsetele helikaablitele või DIN-stiilis mikrofonikaablile, kui tuua mõned näited. Video salvestamisel kasutatakse ka patch-juhtmeid.
Paljud inimesed kasutavad tänapäeval neid juhtmeid oma lemmikplaadialbumite CD-ROM-ile või kõvakettale ülekandmiseks. Seda saab teha ühel mitmest viisist, olenevalt seadme tüübist. Üks võimalus kasutab RCA-juhtmeid, et ühendada plaadimängija vasak- ja parempoolsed väljuvad kanalid arvuti helikaardi helisisendi pesaga. See hõlmab spetsiaalset Y-juhet, mis ühendab kahte 1/4-tollist (6.35 mm) RCA-kaablit ja juhib need kaks signaali ühte sabasse stereopistikuga 1/8-tolline (3.175 mm).
Tõelise plaastrijuhtmete džungli nägemiseks heitke pilk mis tahes kodukinosüsteemi taha. Enamik neist juhtmetest on komposiit-audio-/videokaablid, komponentvideokaablid või digitaalsed, optilised või HDMI-kaablid. Mõned neist on tegelikult kolm või enam kaablit, mis on lindiga või mähitud üheks juhtmeks. See stiil vähendab sasipundar.
Juhtmega arvutivõrgud kasutavad koaksiaalseid keerdpaar Etherneti plaastrijuhtmeid. Etherneti kaablitel on RJ-45 pistikud ja need on sageli sinist, kollast või muud värvi. Traadiga võrgus jooksevad need kaablid võrgulülitist või jaoturist iga võrgus oleva arvutini.
Üldreeglina halvenevad elektroonilised signaalid kaugusega, nii et olenemata rakendusest on lühemad kaablid võimalusel parem valik. Kui on vaja pikemaid plaastrijuhtmeid, muutub kvaliteetne juhtmestik ja hea varjestus veelgi olulisemaks. Need tegurid on aga olulised ka standardpikkusega kaablite puhul. Varjestus kaitseb signaali ümbritsevate elektrooniliste häirete eest, mis muidu võiksid väljundit halvendada, samas kui kvaliteetne juhtmestik on õige mõõdikuga ning füüsiliste ja struktuuriliste probleemideta.
Kvaliteetsed pistikud võivad ka jõudluse osas midagi muuta, kuid hüppeline olukord võib tegelikust erinevusest üles kaaluda ja ülehinnatud kaablid pole haruldased. Kui on vaja head kaablit, peaksid inimesed ostma kaabli, mitte pakendi. Sageli ulatuvad kallite juhtmete “lisad” mitmevärvilise plastikust riistvarani, mis ei paranda jõudlust, samas kui tagasihoidlikuma välimusega kaabel, millel on samad näitajad poole odavamalt, toimib sama hästi. Plaastrijuhtmed on saadaval kõikjal, kus elektroonikat müüakse, ja neid võib leida ka muusikapoodidest, koduparanduskeskustest, soodushinnaga kaubamajadest ja erinevatelt veebimüüjatelt.