Mõistet “hüljes” kasutatakse sageli loivaliste, samanimeliste imetajate üleperekonna liikmete tähistamiseks. Seda kasutatakse ka spetsiaalselt nn tõeliste hüljeste tähistamiseks perekonnas Phocidae. Hülge iseloomulik tunnus seisneb selles, et ta on lestadega imetaja, kes on kohanenud vee-elustikuga ja suudab ellu jääda nii vees kui ka väljaspool seda, erinevalt delfiinidest, mis on teile tuttav veel üks lestaliste imetajate rühm.
Kõigil loivalistel on ujumiseks loodud sile, lihaseline keha ja nad on ka lihasööjad. Paljudel on võimsad hambad ja lõuad, mis on kohandatud selleks, et neist saaksid suurepärased jahimehed, ning nad on ka ülikiired ja võimsad ujujad, kes suudavad saaki jälitada pikkadel vahemaadel. Tänu loivaliste hämmastavale hapnikusäästuvõimele suudab hüljes vee all püsida kuni kaks tundi ilma värsket õhku vajamata.
Tõelised hülged veedavad suurema osa oma elust vees ja nad kipuvad maal olema väga kohmakad. Nad suhtlevad urisedes ja vett laksutades ning nende tagumised lestad on rohkem arenenud kui esilestad. Tõelised hülged liiguvad vees väga looklevalt, ilmutades end merekeskkonnaga hästi harjunud loomadena. Kõrvahüljestel on seevastu arenenumad esilestad ning nendega on mugav liigelda nii maal kui ka vees. Nad on ka väga häälekad; merilõvid on üks näide kõrvahüljestest.
Morsakat peetakse ka loivaliseks. Morsaid eristavad massiivne keha ja suured kihvad ning neile meeldivad eriti karbid. Morsas oli kunagi laialt levinud loivaline, kuid see ei piirdu peamiselt maailma arktiliste piirkondadega. Morsadel on ka väga ainulaadne söötmistehnika, mis võimaldab neil kestad suus purustada, seest kasutatava liha välja imeda ja ülejäänud osa välja sülitada, peaaegu nagu nad kooriksid tolmuimejaga välja.
Esinevat hüljest nähes vaatate tegelikult merilõvi, kõrvhüljeste rühma liiget. Tõelised hülged ei suuda loomaaedades ja tsirkuses hüljestega seotud trikke sooritada, kuna neil puuduvad suured eesmised lestad, mis on vajalikud maal enesekindlaks navigeerimiseks. Mereäärsed hülged ei ole samuti tõelised hülged, nagu võib öelda nende häälitsuste ja hästi arenenud esilestade järgi.