Pitot toru on instrument, mis on paigaldatud lennuki tiivale. Seda kasutatakse õhuvoolu dünaamilise rõhu ja seejärel lennuki õhukiiruse määramiseks. Pitot toru leiutas 18. sajandi alguses prantsuse hüdroinsener Henri Pitot. Algselt kasutati seda vee kiiruse määramiseks jões.
Pitot’ toru kasutatakse vedeliku staatilise, dünaamilise ja kogurõhu erinevuse määramiseks. Vedelik on põhimõtteliselt vedelik või gaas, mis voolab. Näiteks peetakse vedelikeks jões voolavat vett või tuules liikuvaid hapnikumolekule.
Tüüpiline pitot toru koosneb seadmest, mis asub vedeliku teel. Kui vedelik voolab läbi toru, tekib rõhk, mida mõõdetakse. Torul ei ole väljalaskeava, nii et vedelik peatub ja määratakse selle stagnatsioonirõhk, mida nimetatakse ka kogurõhuks.
Lennuki õhukiiruse arvutamiseks tuleb määrata ka vedeliku staatiline rõhk. Staatiline rõhk on liikuvast vedelikust tekkiv rõhk. See saadakse pitot-staatilise toru kaudu, mis koosneb teisest torust, mille külgedel on augud.
Kui staatiline rõhk on kindlaks määratud, lahutatakse see stagnatsioonirõhust. See arvutus annab vedeliku dünaamilise rõhu. Selle teabe abil saab määrata lennuki õhukiiruse.
Henri Pitot kasutas pitoti toru esmakordselt Seine’i jõe kiiruse mõõtmiseks. Ta uuris vee voolu erinevatel sügavustel. Tema leiud näisid kummutavat arusaama, et vesi voolas sügavamal sügavusel kiiremini.
19. sajandil muutis Henry Darcy pitoti toru. Darcy oli prantsuse insener, kes keskendus oma uurimistöös hüdraulikale. Tema pitot-toru disain on praegune mudel, mida kasutatakse enamikus rakendustes.
Tavaliselt kinnitatakse pitoti toru lennuki tiiva või kere külge. Seda tuleb regulaarselt kontrollida, et veenduda, et see töötab korralikult. Mis tahes rike võib põhjustada õhukiiruse vale näidu.
Üks valesti töötava pitoti põhjus on jää teke. Jäätumine on tõsine probleem, mille tagajärjeks võivad olla lennuki instrumendid kahjustada saada. Regulaarsed jääsulatusprotseduurid on vajalikud tagamaks, et pitot mõõdab õigesti lennukit ümbritseva õhuvooluga seotud rõhku.