Pirukaraskused on väikeste raskuste komplektid, mis on mõeldud pimedaks küpsetamiseks pirukakoore sisse asetamiseks. Pimeküpsetamine on sageli kasutatav tehnika, mille puhul piruka alumine koorik küpsetatakse osaliselt enne täidise lisamist, tagades, et see küpseb lõpuni ja jääb krõbe. Lisaks nendele raskustele, mis on saadaval paljudes köögitarvete kauplustes, saavad kokad pimeküpsetamise ajal pirukakoore all hoidmiseks kasutada ka selliseid asju nagu oad või riis.
Kui pirukakoort ei kaaluta pimedaks küpsetamiseks, võib see mullitada ja tekitada õhutaskuid. Mingi raskuse panemine tagab, et koor jääb eelküpsetusprotsessi ajal siledaks ja ühtlaseks, kuigi mõned kokad otsustavad erinevatel põhjustel oma pirukakoori mitte kaaluda. Tavaliselt eemaldatakse koorik ahjust siis, kui see alles hakkab kuldseks muutuma, kuigi juba küpsenud täidise, näiteks vanillikaste puhul, oleks koorik loomulikult pimeküpsetamise etapis lõpuni küpsenud.
Pirukaraskuste jaoks saab kasutada mitmeid erinevaid kujundusi. Üks lihtsamaid on lihtsalt kett või kokku nööritud helmeste komplekt. Nööriga raskuste eeliseks on see, et neid on lihtne käsitseda ja pesta ning need ei lähe kuhugi köögisahtlisse kaduma. Kasutada võib ka keraamilisi palle, poleeritud jõekive või metallpalle, mille puhul on tavaliselt kaasas hoiustamiseks mõeldud konteiner, et need kaotsi ei läheks.
Pirukaraskuste kasutamiseks valmistavad kokad koore vastavalt juhistele, suruvad selle pirukavormi, torgavad mitu korda õhutamiseks läbi ja asetavad seejärel raskused sisse, jälgides, et raskus jaotuks ühtlaselt. Mõnele kokale meeldib need asetada kohvifiltrile või küpsetuspaberile, et need ei jätaks koorikusse muljeid. Seejärel eelküpsetatakse pirukas, eemaldatakse raskused ja valatakse või lusikaga täidis.
Raskusi on kõige lihtsam puhastada, kui kukutada need kuuma seebiveega nõusse, lasta neil korraks liguneda ja seejärel loputada. Mõningaid saab lasta läbi nõudepesumasina, sel juhul tuleks neid pesta lauahõbeda puuris, et need ei tuleks lahti ega kahjustaks nõudepesumasinat ega muid pestavaid esemeid. Pärast loputamist võib raskused enne ärapanemist rätikule kuivama panna.