Mis on piraattarkvara?

Piraattarkvara on tarkvara, mida on ilma loata paljundatud ja levitatud. Tarkvarapiraatluseks võib pidada mitmeid tegevusi, mille klassikaline näide on keegi, kes teeb programmist mitu koopiat ja müüb koopiad maha. Tarkvara piraatluse eest menetletakse üldiselt autoriõiguste rikkumist käsitlevate seaduste alusel, väites, et piraatlus rikub tarkvara arendaja autoriõigusi.

Alates 1700. aastatest on inimesed nimetanud autoriõiguste rikkumisi piraatluseks ning arvutiajastu tulekuga hakkas piraatlus plahvatuslikult kasvama, kuna seda muutus lihtsaks ja potentsiaalselt väga tulusaks. Tarkvarapiraadid võivad teenida palju raha, ostes tarkvara ühe seadusliku koopia, kopeerides selle ja müües selle. Inimesed võivad teha teadliku valiku piraattarkvara ostmiseks või lasta end petta ostma illegaalselt kopeeritud tarkvara nutikate piraatide poolt, kes hoolitsevad oma toodete usutava pakendamise eest.

Kui tarkvara kopeeritakse ja kingitakse, ei pea mõned inimesed seda piraatluseks, vaid lihtsaks autoriõiguste rikkumiseks. See tegevus on endiselt ebaseaduslik, kuid kopeerimise ja levitamisega tegelevale isikule see rahalist kasu ei anna. Piir häguneb veelgi, kui inimesed teevad näiteks tarkvara mitmesse arvutisse installimist, kui tarkvaralitsents lubab installida ainult ühe eksemplari, või kui inimesed teevad tarkvarast isiklikuks kasutamiseks varukoopiaid.

Tarkvarafirmade seisukohalt on loata kopeerimine ja levitamine, olgu siis autoriõiguste rikkumine või otsene piraatlus, kahjulik, kuna jätab nad ilma kasumist. See võib kahjustada ka nende mainet, kuna piraattarkvara võib olla vigane või ründevaraga koormatud, mille puhul võivad kasutajad toote ja ettevõtte peale viha väljendada. Piraatlus on probleemiks ka seetõttu, et see võib ohustada arvutikasutajate turvalisust, kuna piraattarkvaratooteid võidakse kasutada isikuandmete kogumiseks, arvutisse viirustega laadimiseks või muude tegevuste tegemiseks, mis kahjustavad kasutajat.
Piraattarkvara on mitut tüüpi, alates mängudest kuni kontoritarkvarani. Ka operatsioonisüsteemid on piraatluse populaarsed sihtmärgid. Mõned inimesed võivad tahtmatult piraatlusega tegeleda, näiteks kontori puhul, mis installib operatsioonisüsteemi või programmi koopiaid rohkem, kui tal on litsentse. Karistused piraattarkvara omamise ja müümise eest on erinevad, eriti kolledžid ja koolid võtavad piraatluse vastu maha, et lahendada ohutusprobleeme ja tarkvaratootjate kaebusi.