Piraatlusvastane tarkvara on keerukas tarkvara, mis on loodud takistama erinevat tüüpi tarkvaraprogrammide ebaseaduslikku kopeerimist või volitamata kasutamist. Tänapäeval kasutatakse erinevat tüüpi piraatlusvastaseid tarkvaraprogramme, millest mõned on lisatud CD-dele ja muudele andmekandjatele, mida kasutatakse uue tarkvara laadimiseks erinevatesse elektroonikaseadmetesse. Teised näited on loodud häkkimise vältimiseks, mis võimaldab mitte ainult kopeerida kõvakettale laaditud tarkvara, vaid takistada ka nende kaitstud tarkvaraprogrammide abil loodud ja salvestatud teabe hõivamist.
Vajadus piraatlusvastase tarkvara järele on praegu suurem kui kunagi varem pärast personaalarvuti tulekut. Tarkvaraprogrammide piraatlus kaotab mitut tüüpi programmide omanikele ja arendajatele tohutult tulu. Tarkvara ebaseaduslikult konfiskeerides ja kopeerides saavad elektroonilised vargad peaaegu üldse kuluta luua algkoopiaid. Nad omakorda suudavad müüa illegaalseid tarkvarakettaid odavamalt kui originaalid ja teenivad oma töö eest siiski kopsakat tulu.
Paljud inimesed on üllatunud, kui saavad teada, et tänapäeval on turul mitmeid tasuta piraatlusvastaseid tarkvaratooteid. Need programmid on loodud töötama erinevat tüüpi operatsioonisüsteemidega, minimeerides igaühe võimalusi patenteeritud tarkvarale juurde pääseda ja seda kopeerida. Boonusena takistavad need tasuta tooted ka mis tahes andmete (nt kliendiloendite või finantsteabe) kopeerimist, mis on loodud patenteeritud tarkvaraprogrammide abil.
Tootja tasandil lisavad paljud tarkvaraarendajad erinevate rakenduste jaoks mõeldud tarkvara sisaldavatele ketastele piraatlusvastast tarkvara. See aitab muuta ketta enda dubleerimise koopiate loomisega võimatuks. Samal ajal võivad tootjad, kes müüvad tarkvarale piiratud litsentse, olla kindlad, et tarkvara saab laadida ja kasutada ainult lubatud arv kasutajaid. See ettevaatusabinõu hoiab ära ebaeetilise praktika, mille käigus ostetakse nelja või viie litsentsiga kaasas olev tarkvara ja üritatakse lubada kümnel kuni kaheteistkümnel inimesel samaaegselt tarkvara kasutada.
Kuigi piraatlusseadused on vastu võetud paljudes riikides, on tegelikkus see, et tarkvarapiraatlus on jätkuvalt probleem peaaegu kõikjal. Piraatlusvastaste programmide väljatöötamine seda tüüpi tegevuse vastu võitlemiseks on pidev protsess. Kuna häkkerid ja tarkvarapiraadid leiavad tavaliselt viise, kuidas piraatlusvastase tarkvara vanematest versioonidest mööda hiilida, töötavad tootjad pidevalt välja nii olemasolevate programmide uusi versioone kui ka uusi tooteid, et tulla toime kõigis selle vormide vargustega.