Torukala on väike kala, mida leidub paljudes maailma piirkondades. Loomade klassifikatsioonisüsteemis kuulub ta koos merihobustega sugukonda Syngnathinae. Välimuselt näeb piibukala välja nagu merihobune, kui ta sirgeks ajada. Nad veedavad suure osa ajast kaitstud aladel ja toituvad päeva jooksul. Torukalade huvitav käitumine on see, et isased on need, kes hauduvad sigimise ajal mune.
Syngnathinae perekonnas on rohkem kui 200 piibukala liiki. Enamasti on neil pikad, kitsad, sirged ja harjadega kehad. Pea näeb välja nagu merihobu oma, pika ninaga, mis meenutab toru või piipu ja annab kalale rahvapärase nime. Keha on tavaliselt kaetud luutaoliste sooniliste plaatidega ja uimed on äärmiselt väikesed. Torukala on erinevates värvides ja paljudel on kas täpiline või triibuline välimus.
Enamik torukalaliike elab soolases vees, kuigi mõned elavad magevees. Mõned võivad isegi nende kahe vahel minna. Neid leidub kogu maailma veekogudes, peamiselt parasvöötmes ja troopilistes piirkondades. Nad kipuvad elama kalda lähedal ja eelistavad alasid, mis pakuvad peavarju, näiteks mererohupeenraid ja korallriffe. Nende peamine kaitsemehhanism peitub kiskjate eest, nii et nad kalduvad vältima avavett. On teada, et nad tõmbuvad kiiresti peidupaika või maskeerivad end kõrges mererohus, et avastamisest pääseda.
Piibukala toit koosneb enamasti pisikestest vähilaadsetest, väiksemates kogustes planktonist, ussidest ja pisikestest kaladest. Nad on ööpäevased, mis tähendab, et nad toituvad ainult päeva jooksul ja veedavad suurema osa päevast süües, kuna nende keha ei suuda toitu seedida. Nende suul pole hambaid, nii et nad imevad toitu sisse piibutaolise suuga nagu kõrrena. Kui toit ei mahu nende suhu, imevad nad pehme liha välja ja jätavad ülejäänud maha.
Harilikult sigivad kalad hiliskevade ja suve alguses, kõige sagedamini madalas vees. Emane võtab endale traditsiooniliselt meheliku rolli, et meelitada paari ning on sageli erksavärvilisem ja suurem kui isasloom. Vahepeal täidab isane munade inkubeerimisel traditsiooniliselt naiselik roll.
Paaritumise ajal hõõrub emane isase keha vastu ja asetab oma munad tema haudekotti, mis on tema kehapiirkond, kus mune kantakse ja toidetakse kuni sünnini. Isane hoiab mune kotis, kuni imikud on täielikult moodustunud, tavaliselt umbes kaks kuni kolm nädalat. Pärast kotist vabastamist suudavad pojad tavaliselt iseseisvalt ellu jääda.