Mis on Pinta saare kilpkonn?

Pinta saare kilpkonn on haruldane kilpkonnaliik, keda leidub ainult Pinta saarel, ühel Galapagose saarte väikesaartel, mis on kuulus paljude eksootiliste loomaliikide poolest. Tõepoolest, kilpkonn on väidetavalt maailma haruldasem loom, praegu elab ainult üks omasugune, hispaania keeles hüüdnimega “Lonesome George” või “Solitario Jorge”. Pinta saare kilpkonn on tehniliselt maailma suurima kilpkonnaliigi Chelonoidis nigra alamliik. Selle täielik teaduslik nimi on Chelonoidis nigra abingdoni.

Aastakümneid tagasi arvati, et Pinta saare kilpkonn on juba välja surnud. Galapagose saarte varajased asukad tõid sisse põllumajandusloomad, nagu kitsed ja sead, mille tulemuseks oli saarte metsloomade hävimine ja põlisloomade toiduvarud. Jahipidamine, eriti eksootilise toidu, näiteks saare kilpkonnade jaoks, avaldas samuti suurt mõju metsloomade kahjustamisele. Üksildase George’i olemasolu sai kinnitust alles 1971. aastal, kui molluskitele spetsialiseerunud Ungari malakoloog József Vágvölgyi seda olendit nägi. Alates selle avastamisest on kilpkonn viidud Charles Darwini uurimisjaama ja kaitstud seal.

Kilpkonnadel on üldiselt väga pikk eluiga, mis võib ulatuda 100 aastani, kusjuures suguküpsus saavutab haripunkti 40–50 aasta vanuselt. Eelkõige arvatakse, et Pinta saare kilpkonn elab looduses rohkem kui sajandi. Üksildane George on eriti 90–100 aastat vana ja kaalub umbes 198 naela (umbes 90 kg). Sellel kilpkonnaliigil on tavaliselt ka pikk kael ja väga kõrge kupliga kest, mis mõlemad viitavad sellele, et tema looduslik elupaik võis olla kuiv ning tasandikel ja madalikul. Samuti magab ta kolm neljandikku oma päevast, magades keskmiselt 16 tundi päevas.

Pinta saare kilpkonn on praegu Rahvusvahelise Looduse ja Loodusvarade Kaitse Liidu (IUCN) punases nimekirjas ning ametlikult on registreeritud ainult üks kilpkonn. Siiski on avastatud, et selle liigi genotüüp võib endiselt esineda teistel kilpkonnaliikidel Isabela saarel, teisel Galapagose saarel. Samuti on võimalik, et Prahas asuvas loomaaias võib olla veel üks “abingdoni” alamliik, kuna kilpkonn olevat pärit Pinta saarelt, nagu Lonesome George. Püüdes säilitada ja edasi anda Lonesome George’i geene, on teadlased püüdnud teda paaritada teiste alamliikide emaste Galapagose kilpkonnadega. Kahjuks on kõik paaritumisel tekkinud munad olnud viljatud või ei koorunud üldse.