Pinnarõhk, tuntud ka kui atmosfäärirõhk, on rõhk, mida õhk avaldab Maa pinnale. Õhul on mass ja gravitatsiooni mõju sellele massile põhjustab õhurõhku. Õhurõhk erineb olenevalt geograafilisest piirkonnast ja aastaajast. Õhurõhu muutused aastaringselt ja Maa erinevates osades on suures osas vastutavad ilmamuutuste eest. Atmosfäärirõhku mõõdetakse tavaliselt baromeetriga ja enamasti mõõdetakse seda ühikutes, mida nimetatakse Pascaliteks (Pa).
Tervikuna avaldab Maa atmosfäär Maa pinnale rõhku, mis on võrdne 100,000 100 Pascali või XNUMX kilopascaliga (kPa). See arv tähistab Maa atmosfääri keskmist pinnarõhku. Tegelikkuses võib pinnarõhk erinevates geograafilistes piirkondades suuresti erineda. Õhurõhu kõikumised sõltuvad suuresti aastaaegadest ja neid peetakse enamiku ilmastikunähtuste põhjustajaks.
Detsembrist veebruarini eksisteerivad kõrge õhurõhuga alad tavaliselt Põhja-Aafrikas ja Hispaanias, Vaikses ookeanis California ranniku lähedal, Kesk-Aasia kohal, Põhja-Ameerika keskosa kohal ja lõunapoolkeral subtroopiliste ookeani vete kohal. Gröönimaa ja Aleuudi saarte lõunapoolseimates piirkondades võib nendel aastakuudel tavaliselt olla madal pinnarõhk.
Juunist augustini need rõhusüsteemid tavaliselt muutuvad. Kesk-Aasia kohal asuvad kõrgrõhusüsteemid ning Gröönimaa ja Aleuudi saarte madalrõhusüsteemid üldiselt kaovad. Vaikse ookeani, Hispaania, Põhja-Aafrika ja subtroopiliste lõunapoolkera vete kõrgrõhusüsteemid üldiselt tugevnevad ja ulatuvad põhja poole. Kõrgrõhusüsteemid kipuvad nendel kuudel ilmuma Antarktika ja Austraalia kohale, samas kui Kesk- ja Edela-Aasias areneb madal pinnarõhk, mis väidetavalt aitab kaasa selle kontinendi vihmahooajale.
Ilm tekib tavaliselt siis, kui õhk liigub kõrge pinnarõhuga alalt madala pinnarõhuga piirkonda. Õhu liikumist nimetatakse üldiselt tuuleks ja see liigub tavaliselt Maa pöörlemisest tingitud spiraalikujuliste mustritena. Kõrgema pinnarõhuga õhk on tavaliselt tihedam kui madala pinnarõhuga õhk; see tiheduse erinevus aitab tavaliselt kaasa õhu liikumisele kõrgrõhualadest madala rõhuga aladele. Õhk muutub üldiselt vähem tihedaks, kui see liigub madala atmosfäärirõhuga piirkondadesse. Selline õhutiheduse muutus aitab sageli kaasa atmosfääri lohkude tekkele, mida iseloomustavad pilved ja sademed.