Tugevate sademete või vähese mulla imbumisega piirkondades on vaja kasutada pinnavee äravoolusüsteeme, et eemaldada maapinnast üleliigne pinnavesi. Levinud pindmiste kuivendussüsteemide hulka kuuluvad madalad kraavid, avatud kanalid, rohuga kaetud veeteed ja kaldega kaldad. Need drenaažisüsteemid juhivad pinnavee ära kiiresti ja tõhusalt, kuid ei muuda põhjavett kuigi palju. Kui põhjavee tõttu on probleeme maa kuivendamisega, vajavad need muid lahendusi.
Pinnadrenaaž tuleb hoolikalt planeerida, võttes arvesse maa reljeefi, sademete hulka ja pinnase tüüpi. Mõnel juhul võib piisata maakontuuri järgivatest madalatest kraavidest, mõnel juhul võivad kraavid olla sügavamad või pinnase äravoolu hõlbustamiseks vaja maad tasandada või kaldega. Kraavid võivad järgida juhuslikku või paralleelset mustrit.
Suured põllud, kus on palju depressioonialasid, saavad hästi hakkama juhusliku mustriga põllukraavidega. Need madalad kraavid järgivad maa piirjooni, ei takista põllutöömasinate liikumist ja juhivad vett ära depressiivsetelt aladelt. Paralleelsed põllukraavid sobivad suurepäraselt põllumajanduslikuks kuivendamiseks laugemat tüüpi maadel ning neid kasutatakse ka erosiooni ennetamiseks kaldega põllumaadel. Põllukraavidest juhitakse vesi kõrvalkraavidesse. Seejärel juhivad külgkraavid vett väljalaskekanalisse.
Teised tõhusa pinnakuivenduse meetodid hõlmavad maa sorteerimist ja silumist. Mõlemad hõlmavad pinnase teisaldamise seadmete, nagu traktorid, kaabitsad ja tasandusmasinad, kasutamist maapinna muutmiseks, et pinnavesi oleks kergemini ära voolanud. Esmalt sorteeritakse maa, et anda sellele korralik kalle, ja seejärel silutakse, et eemaldada kõik lohud või takistused.
Avatud kanalisatsioone ja kraave tuleb regulaarselt hooldada, et hoida need puhtad mudaladestustest ja taimestiku kasvust. Neid tuleb jälgida ka erosioonimärkide suhtes. Mõnikord võivad lahtised kraavid, kui need on üsna sügavad, vajada tarastamist, et vältida loomade ja inimeste kogemata sisse kukkumist.
Pinnadrenaaž on talupiirkondades oluline, kuna see hoiab ära paljud veega seotud maaprobleemid ja tagab, et põllukultuurid ei vetti. Korralik pindmine drenaažisüsteem takistab ka pinnase pinnase ärauhtumist. Kuivendatud vesi juhitakse tavaliselt ojja, jõkke, tammi või muusse äravoolu.