Mis on pilvine leopard?

Pilves leopard ei ole tõeline leopard, kuigi see on seotud leopardide, aga ka tiigrite, lõvide ja pantritega. Sellel on leopardile sarnased märgised, kuid see on palju väiksem. Pilvised leopardid elavad ainult Borneol, Sumatral ja mõnes Kagu-Aasia riigis. Häguleopardi käitumisest looduses on vähe teada, kuid teadlased on juba mõnda aega vangistuses olevaid pilvikuid uurinud. Pilves leopardi füsioloogia on arenenud võimaldamaks erilisi puudel ronimisoskusi.

Tavaliselt elavad pruunid või hallid, hägused leopardid nii Lõuna-Aasia madalikul kui ka mägistel aladel. Nad elavad kuivadel metsaaladel, troopilistes vihmametsades ja Himaalaja jalamil. Pilvilisi leoparde võib leida Borneol, Tais, Hiinas ja Nepalis.

Pilvelise leopardi hajus pilvetaoline täpimuster annab sellele metskassile oma nime. Isased leopardid kaaluvad kuni 50 naela (23 kg), emased aga 35 naela (16 kg). Nendel kassidel on võrdse suurusega keha ja saba, igaüks umbes 3 jalga (9 m) pikk. Pilvistel leopardidel on ebatavaliselt pikad hambahambad, proportsionaalselt pikemad kui ühelgi teisel tänapäevasel lihasööjal. Hägune leopardi kolju ebatavalise struktuuri tõttu arvavad mõned teadlased, et hägusel leopardil võivad olla geneetilised sidemed mõõkhambulise tiigriga.

Lisaks ainulaadsele koljustruktuurile on hägusel leopardil mitmeid füüsilisi erinevusi teistest suurtest kassidest. Tema tugevalt liigendatud hüppeliigesed, lühikesed, tugevad jalad ja laiad käpad võimaldavad sellel puukassil ronida paremini kui ükski teine ​​kass. Pilvised leopardid võivad puu otsast pea ees laskuda ja isegi kõndida või puujäsemetest tagurpidi klammerduda. Looduseksperdid arvasid algselt, et hägune leopardid kasutavad neid oskusi puudel jahtides, kuid nüüd nõustuvad nad üldiselt sellega, et enamik jahti peetakse maapinnal. Pilvised leopardid magavad või puhkavad tavaliselt päeva jooksul puu otsas.

Hägune leopardi paaritumiskäitumisest looduses on vähe teada, sest nad on oma metsaelupaikades üksildased ja salajased. Vangistuses peetavate pilvikute uuring on näidanud, et see liik on tavaliselt 2-aastaselt suguküpseks saanud. Katsed aretada häguseid leoparde on olnud erineva eduga, kuna sugupooled kipuvad kaklema, mis sageli lõppeb emase surmaga. Kui aretus on edukas, on emastel kolmekuulise tiinuse järel kuni viis poega. Pojad jäävad ema juurde kuni 10 kuu vanuseni.

Kuigi täpset populatsiooniloendust pole, usuvad metsloomade eksperdid üldiselt, et hägune leopardid on ohus. Arvatakse, et ulatuslik elupaikade kadu ja ebaseaduslik salaküttimine, mille eesmärk oli saada hägune leopardi nahk, on põhjustanud loodusliku populatsiooni märkimisväärse vähenemise.