Sõna “pilsi” on merendustermin, mida kasutatakse mitme mõiste tähistamiseks. See pärineb aastast 1513, mil “pilsi” kasutati esmakordselt laevakere sees asuva madalaima sektsiooni tähistamiseks, kus kaks külge saavad põhjas kokku. Siiski kasutatakse seda terminit ka pilsi koguneva aine arutamiseks: vesi voolab laeva tekkidelt pilsi, tõmmates prügi ülevalt alla. Pilsis kogunev vesi on tavaliselt riimveeline ja ka ebameeldiva lõhnaga, mistõttu pilsivesi on muutunud ka terminiks, mis viitab kõigele roppusele või ebameeldivale. Pilsipump on seade, mida kasutatakse pilsist vee eemaldamiseks.
Pils on vee kogumispunkt, mis laeva tekkidel üle voolab, ja vesi, mis siseneb väikeste lekete kaudu mööda laevakere, enne kui need on märgatud ja parandatud. Eriti tormi korral ei saa laevatekid piisavalt kiiresti merre voolata, et tekidel oleks ohutu kõndida ja seetõttu suunatakse liigne vesi laeva põhja, et seda pilsipumbaga või mitmel korral töödeldakse. suure paadi puhul. Kuna vesi voolab tekkidelt, mis pole alati täiesti puhtad, kogub pilsi ka merelindude ja hoolimatute meremeeste uriini ja väljaheiteid, tõrva, toidumaterjali ja muud tekile kogunenud mustust. Pilsi sisu võib muutuda üsna happeliseks ja see on tavaliselt värvitud kaitsva tihendiga, et vältida pilsivee merre söömist. Samuti tuleb hoolikalt jälgida pilsipumpa, et see ei oleks ummistunud ega pilsiveega kahjustatud.
Kuna pilsivesi läheb arusaadavalt määrdunud, anti sageli pilsi puhastamise ülesanne nooremmadrustele. Aeg-ajalt veetakse laevu hoolduseks ja remondiks kuivdokki ning pilsi puhastamine ja pinnakate on selle protseduuri oluline, kuid mitte eriti meeldiv osa. Seos pilsivee ja ebameeldivuste vahel tõi kaasa selle, et meremeeste seas kasutati seda terminit üldiselt inimeste jaoks, kes räägivad jama ja halva maitsega jooke.
Enne mehhaniseerimise juurutamist purjetamises tuli pilsi käsitsi kasta või pumbata. Hädaolukordades, nagu tormid, võib pilsi üsna kiiresti täituda, mis võib põhjustada uppumisohu. Sel põhjusel olid meremehed paigutatud, et hoida pilssil alati ohtliku ilmaga silma peal ja seda pidevalt pumbata. Kui pilsi sisu oleks üle jõu käiv, võetaks kõik laevas viibijad appi katastroofi ära hoidma. Kaasaegsete laevade mehhaanilised pilsipumbad vähendavad seda riski oluliselt, kuigi elektriline pilsipump võib siiski üles öelda, seetõttu hoitakse käsipumpasid pardal. Pilsipumba hooldus on samuti ülioluline, et minimeerida rikkeohtu otsustaval hetkel.
Vastutustundlikud meremehed peavad pilsipumpa laeva terviklikkuse seisukohalt eluliselt tähtsaks ja neil on tavaliselt lisaks tavalistele pilsipumpadele vähemalt üks varupump, et tagada kate kogu aeg. Merel võivad valesti minna mitmed asjad, mille tõttu laeva kere täitub kiiresti veega ning pilsipumba õige paigaldamine ja hooldamine võib muuta laeva kaotamise ja sadamasse tagasisõidu vahel. Saadaval on mitmes suuruses ja stiilis pilsipumbad, olenevalt laeva suurusest ja ehitusviisist.