Lootsikuter on paat, mida kasutatakse sadama lootside transportimiseks mandrilt või muust operatsioonibaasist suurematele, tavaliselt ookeanilaevadele, eesmärgiga juhtida suuremat laeva läbi vete, kus navigeerimine võib olla ohtlik või keeruline. Need lootsid on peaaegu alati kohalikud ning neil on kogemusi ja rohkem teadmisi kohalike vete kohta kui suurema laeva tavalisel lootsil või kaptenil. Pilootlõikurid on sajandite jooksul arenenud väikestest väga kiiretest purjelaevadest tänapäevaste mootoriga kaatriteni.
Purjelaevade kasvades ilmnes paljudes sadamates vajadus kohalike vete eriteadmistega sadamalootside järele. Enamik piloote, isegi juba 16. sajandil, said kohalike jurisdiktsioonide tegevusloa. Need piloodid olid tavaliselt kalurid ja tavaliselt ei töötanud nad kohalikes omavalitsustes, vaid tegutsesid vabakutselistena. See tähendas, et kiirus oli oluline nii lootsile, kes sai rohkemate laevade lootsimisega rohkem raha teenida, kui ka laevade kaptenitele, kes arusaadavalt tahtsid sadamasse jõuda.
Kiiruse soov viis klassikalise pilootlõikuri väljatöötamiseni. Need purjelaevad olid väikesed ja väga kiired, laeva suuruse kohta suure purjepinnaga. Enamik pilootlõikureid olid ühemastilised, kuigi mõned kandsid kahte masti. Tavaliselt oli neil väga sügav süvis ja nende kered olid konstrueeritud kitsa V-kujulise ristlõikega, mis oli kavandatud kiiruse maksimeerimiseks. Neid võis vedada väikeses koguses lasti ja mõnda reisijat ning mõnikord kasutati neid sõnumite või väärisesemete transportimiseks suurematele laevadele ja tagasi.
Tehnoloogia arenedes muutusid pilootlõikurid ajaga. Kui laevad läksid üle aurujõule, jäid enamik lootsilõikureid siiski purjejõuga töötama, kuna iga aurujõul töötav laev nõudis liikvele pääsemiseks aega ja oli tõenäoliselt palju suurem kui tavaline lootsilõikur. Hea tuulega suutis pilootlõikur piloodi tavaliselt sihtkohta toimetada enne, kui aurujõul töötav kaatris oli isegi kaldalt lahkunud.
Tänapäeval viitab termin lootsilõikur tavaliselt mootorsõidukitele, mis veavad lootse suurematele laevadele. Nende paatide disain võib olla väga erinev, alates väikestest kiiretest vettelaskmistest kuni mõnevõrra suuremate paatideni, mis on võimelised vedama väikest arvu reisijaid või kerget lasti. Mõnes maailma piirkonnas võib endiselt leida purjejõul töötavaid lootsikutereid, kuid need muutuvad üha haruldasemaks.