Triatlon on spordivõistlus, kus sportlased võistlevad kolmel spordialal: ujumises, rattasõidus ja jooksmises, selles järjekorras. Igal sündmusel on määratud vahemaa ja sündmuste vahel on ajastatud perioodid, mida nimetatakse “üleminekuteks”. Triatlonide jaoks on olemas mitmesuguseid standardraja distantse ja pika raja triatlon on üks standardeid. Pikaraja triatloni tuntakse ka nimetustega “pooltriatlon”, “70.3” distantsist miilides, “keskmaa distants” või “pool Ironman”.
Pikaraja triatlon sisaldab 1.2 miili (umbes 1.93 km) ujumist, 56 miili (umbes 90.1 km) jalgrattasõitu ja 13.1 miili pikkust jooksu (umbes 21.1 km). Need arvud on täpselt pooled distantsidest, mida kasutatakse täistriatlonis, mida nimetatakse ka pikamaatriatloniks või Ironman Triathlon™-iks. Seevastu olümpiatriatlon, mida nimetatakse ka standardrajaks, rahvusvaheliseks distantsiks ehk lühirajaks, on pika raja triatlonist veidi vähem kui poole pikem. Olümpiatriatloni distantsid on umbes 0.93 miili (1.5 km) ujumisel, umbes 24.85 miili (40 km) rattasõidul ja umbes 6.2 miili (10 km) jooksu.
Pikaraja triatloni peetakse üle maailma. Näiteks peetakse maailmameistrivõistlustele kvalifitseerumiseks sarja nimega “Ironman 70.3™”. Selles sarjas sõidetakse praegu üle Ameerika Ühendriikide, aga ka Tšiilis, Austraalias, Hiinas, Singapuris, Austrias, Šveitsis, Malaisias, Belgias, Kanadas, Saksamaal, Brasiilias, Tais ja Lõuna-Aafrikas.
Ironman™ on registreeritud kaubamärk. World Triathlon Corporation (WTC) omab nimesid Ironman™ ja Ironman Triathlon™. Neile kuuluvad Ironman™ võidusõidud ja 70.3 võistlused. 2009. aastal ostsid nad Boulder Triathlon Series, millel on kolm komponenti: Sprint; tipp; ja 5430 pika raja triatlonid.
Triatloni reeglid sisaldavad mitmeid kohaliku või rahvusvahelise juhtorgani spetsifikatsioone. Ameerika Ühendriikide juhtiv organisatsioon on USA Triathlon, rahvusvaheline juhtorgan on Rahvusvaheline Triatloni Liit (ITU).
USA Triathlons pakub USA triatloni, sealhulgas pikaraja triatloni reegleid, eeskirju ja juhiseid. Näiteks on need heakskiidetud märgade ülikondade loendi allikaks ja reeglid temperatuuride kohta, millest kõrgemal võib selliste ülikondade kandmine osaleja auhinnast diskvalifitseerida, samuti temperatuuri, millest kõrgemal on need keelatud. Samuti kehtestavad nad reeglid, mis on seotud muu varustusega, nagu jalgrattad ja kiivrid, käitumine enne võistlust ja võistluse ajal, karistused ja meetmed, mida võib ette võtta soovimatu intsidendi korral, näiteks sellise, mis muudab jalgratta kasutuskõlbmatuks.