Pikaajaline jätkusuutlikkus on ärikontseptsioon, mis on pälvinud märkimisväärset tähelepanu pärast paljastusi globaalse soojenemise ja kahanevate loodusvarade kohta. Kõige elementaarsemal tasemel viitab pikaajaline jätkusuutlikkus sellele, et ettevõte parandab oma ellujäämisvõimalusi tulevikus, tagades ettevõtte kasutatavate ressursside vastutustundliku juhtimise ja hooldamise. ÜRO 2010. aasta uuringu kohaselt usub enamik ettevõtete tegevjuhte, et pikaajaline jätkusuutlikkus on pikaajalise edu peamine tegur.
Kaasaegset globaalset majandust toidavad äritavad ei arenenud välja ajal, mil keskkonnamõjusid mõisteti või isegi tõsiselt kaaluti. Tööstusrevolutsiooni ajal, kui suuremahuline äri hakkas tõeliselt kujundama maailma, ei olnud teadus veel välja töötanud laialdast vahendit keskkonnakahju mõõtmiseks. Isegi kui keskkonnateadus tegi 20. sajandil suuri edusamme, põhjustasid infrastruktuuri madal tase ja lüngad kommunikatsioonis seda, et teave kaubandusliku ja keskkonnaalase kasutamise kohta arengumaades jäi sageli aastaid teatamata või tähelepanuta. Maailmamajanduse arenedes on ka siiras mure ressursside säästva kasutamise ja praktilise keskkonnajuhtimise pärast.
Pikaajalise jätkusuutlikkuse lihtsaimat vormi saab kõige paremini seletada ühe põhilise näitega: kui metsavarumisettevõte võtab maha kõik oma levilas olevad puud, lõpetab ettevõte varude puudumise tõttu tegevuse. Ettevõtluse tuleviku tagamiseks tuleb puude ümberistutamine ja raiealade haldamine lülitada ettevõtte kuludesse kui investeering tulevikku. Jätkusuutliku puidukoguse tagamisega tagab ettevõte selle tarne.
Pikaajaline jätkusuutlikkus muutub keerulisemaks, kui mõelda, kuidas ühe ettevõtte ressursid võivad mõjutada teise ettevõtte ressursse. Kui raiefirma hävitab puude lageraiega kaldataimestiku, kahjustades nii ojasid ja hävitades jõgede ökosüsteeme, võib kahjustada saada mageveekalatööstus. Kui mageveekalurid hakkavad seejärel populaarsele rannaalale rajama inetuid ja saastavaid kalakasvandusi, võib turismitööstus kannatada saada. Pikaajaline jätkusuutlikkus nõuab laiapõhjalist vaatenurka äritegevuse mõjule.
Kontseptsiooni üks suuremaid probleeme on see, et reguleerivad meetmed on sageli ebamäärased ja võivad muutuda. Raieettevõte võiks investeerida tuleviku jaoks valge männi ümberistutamisse, kuid reguleeriv asutus otsustab, et valget männi ei saa raiuda 20 aasta pärast. Pikaajalises jätkusuutlikkuses investeerimises on kindlasti ka riskielement, kuid pooldajad väidavad, et selle riskiga tuleks võidelda viivitamatult säästvatesse tavadesse kaasates. Tõestades, et ettevõte on huvitatud ressursside kaitsmisest ja vastutustundlikust äritegevusest, on selle ettevõtte omanikel suurem võimalus olla kaasatud regulatiivkomiteedesse, mis määravad kindlaks tulevased tavad, või nendega konsulteerida.
Pikaajalise jätkusuutlikkuse suurem punkt viitab sellele, et alumisel tasandil on inimesed kõige olulisem ressurss. Ükskõik kui palju puid istutatakse, ettevõte sureb, kui kliente pole. Globaalne soojenemine kujutab endast tohutut ohtu kaubandusele, mis võib häirida infrastruktuuri ja kahjustada planeedi tavaliselt viljakaid piirkondi. Inimestele elamisväärse jätkusuutliku keskkonna tagamisega loodavad ettevõtted tagada ettevõtlusele tulusa ja jätkusuutliku keskkonna.
SmartAsset.