Mis on Pika?

Pika on imetaja perekonda Ochotonidae, kes kuulub jäneste ja küülikutega ühte järgu. Seda küüliku sugulast võib kohata Põhja-Ameerikas ja osades Euraasia riikides ning ta meenutab tugevalt hamstrit, kuigi tegelikult pole pikad hamstriga tihedalt seotud. Pika pärast on tõstatatud muret, kuna need loomad on elupaikade hävimise ja kliimamuutuste suhtes haavatavad, mistõttu on ohustatud mitmed liigid, eriti Põhja-Ameerikas.

Võite kuulda ka pikasid, mida nimetatakse vilistavateks jänesteks, viidates kummalistele vilistavatele helidele, mida mõned liigid teevad. Neid nimetatakse ka hiirejänesteks, kivijänesteks või Kesk-Aasia küülikuteks. Nimi “pika” näib olevat pärit venekeelsest sõnast pikat, mis tähendab “kriuksuma”. Need loomad on äärmiselt häbelikud ja väga väikesed, mistõttu on neid raske looduses näha, kui just ei kuluta nende uurimisele kuid, kuid mõnes loomaaias on pikapopulatsioonid inimestele, kes soovivad looma lähemalt näha.

Pikad on pruunika kuni halli värvusega ja elavad peamiselt kõrgel kivistel aladel, kasutades varjupaigaks kivide lõhesid. Suvel kogub ja ravib pika toitu, mida saab kasutada talve lahjadel kuudel, kuna loomad on aktiivsed aastaringselt. Enamik pikasid on aktiivsed peamiselt päevasel ajal, mõned elavad perekolooniates, teised aga otsustavad elada üksi. Pikad kannavad viiest kuni kuuest isendist koosnevaid pesakonda ja neil on väga lühike tiinusperiood, nagu paljud nende küülikute sugulased.

Põhja-Ameerikas tunnevad bioloogid muret kliimamuutuste mõju pärast pikale. Tavaliselt paneks tõusev temperatuur need loomad külalislahkemat kliimat otsima lihtsalt põhja poole. Põhja-Ameerika pikade leviala on aga väga piiratud, nad elavad elupaigasaartel keset inimtsivilisatsiooni. Seetõttu ei saa nad rännata paremaid elukohti otsima ja nende elupaiku piiratakse kiiresti tungimise tõttu veelgi.

Euraasias ei ole pika olukord nii tõsine, kuigi loomi kütitakse laialdaselt ning nad on haavatavad reostuse ja elupaikade tungimise suhtes, kuna laienev inimpopulatsioon nõuab rohkem ruumi. Mõnes piirkonnas peetakse seda looma kahjuriks, kuna ta sööb teravilja ja muid ressursse ning inimesed võivad pika populatsiooni ohjeldamiseks välja panna püüniseid ja mürki. Lisaks sellele, et saavutatakse soovitud eesmärk vähendada pikade arvukust piirkonnas, teeb mürk haiget ka teistele samas keskkonnas elavatele loomadele, kes kasutavad pikad toiduallikana.