Piirkasum on kasum, mis saadakse ühe täiendava toote või teenuse ühiku tootmisest ja müügist. Seega on see erinevus lisaüksuse piirkulu ja piirtulu vahel. Üks majandusteooria väidab, et ettevõte peaks jätkama tootmise ja müügi suurendamist, kuni piirkasum langeb nullini.
Piirkasumi arvutamise mõte seisneb selles, et iga üksuse kulud ja tulud ei ole alati järjepidevad. Kuigi selle ebakõla tagajärjed ei muuda keskmisi kulusid ja tulusid kuigi palju, võivad need piirkulude ja tulude jaoks olla olulised. Piirarvutused põhinevad seega konkreetsel tootmistasemel, kus ettevõte arvutamise ajal töötab.
Tööjõukulud on näide sellest, kuidas piirkulud võivad tohutult erineda. Kui tööjõud ei tööta täisvõimsusel, on tööjõu piirkulu null: olemasolevad töötajad saavad oma vahetuse ajal lisaühiku toota. Kui tööjõud töötab täpselt võimsuse järgi, võib tööjõu piirkulu olla väga kõrge: lepingutingimused võivad tähendada, et ühe lisaühiku tootmiseks tuleb maksta töötajale vähemalt ühetunnise ületunni, kuigi lisatöö võtab vaid mõne minuti. Muidugi ei pruugi muud tegurid, nagu elekter või tooraine, nii palju erineda.
Piirtulu võib samuti erineda. Üldiselt piirtulu väheneb, kui müügikogus suureneb. See on osaliselt tingitud asjaolust, et kui toote hind leiab oma loomuliku taseme, on vaja hinda langetada, et rohkem kliente ostaks. Teine tegur on see, et müügi suurendamine võib nõuda klientide või hulgimüüjatega hulgiallahindluslepingute läbirääkimist.
Enamikul juhtudel algab piirtulu negatiivselt, tõuseb müügi kasvuga, jõuab haripunkti, siis väheneb ja muutub lõpuks uuesti negatiivseks. Selle põhjuseks on asjaolu, et nullist alustava ettevõtte jaoks kaaluvad ettevõtte juhtimise püsikulud oluliselt üles väikese koguse ühikute müügist saadava tulu. Kasvav müük tähendab, et püsikulud mängivad väiksemat rolli igas täiendavas müüdud ühikus. Tipp ja langus saabuvad hetkel, mil hinnad peavad langema, et meelitada juurde täiendavaid ostjaid, jõudes lõpuks punkti, kus piirkulud ei kaalu enam üles piirtulu.
Kasumi maksimeerimise majandusteooria üks versioon põhineb lihtsalt piirkasumil. Selles öeldakse, et ideaalne tootmise ja müügi tase on see, kus piirkasum on langenud nullini. Lisaks sellele maksab täiendav tootmine ja müük ettevõttele tegelikult raha. Kuigi see teooria põhimõtteliselt töötab, võib esineda tõrkeid, näiteks ühe lisaühiku tootmiseks ületunnitöö eest tasumist. Selle vältimiseks võib majandusteadlane otsida selle asemel punkti, kus piirtulu hakkab pidevalt olema nullis või isegi negatiivne.
SmartAsset.