Kui inimesed on piimatoodete suhtes allergilised, saavad nad allergiat lehmapiima (ja mõnikord ka kitsepiima) valkude tõttu. Need allergiad erinevad selgelt laktoositalumatusest, mida mõned inimesed nimetavad piima suhtes allergiateks. Laktoositalumatuse korral ei talu inimesed piimas sisalduvat suhkrut, mida nimetatakse laktoosiks, kuna neil puudub laktoossuhkruga toimetulemiseks vastav seedeensüüm laktaasi. Seedesüsteemi käivitamisel võib keha reageerida mitmel viisil ja tavaliselt märkimisväärse maoärritusega. Tõelise piimaallergia korral reageerib keha immuunsüsteem lehmapiimavalkudega kokkupuutele.
Neil, kellel on tõeline piimaallergia, võivad ilmneda mitmesugused sümptomid, kui nad puutuvad kokku mis tahes tüüpi piimatoodetega, sealhulgas piimast saadud asjadega, nagu vadak või kaseiin. Neil võib tekkida nahalööve, astma, nõgestõbi ja maoärritus oksendamise, kõhulahtisuse või kõhukinnisuse kujul. Mõned saavad pärast esimest kokkupuudet piimavalkudega anafülaktilise šoki ja see on meditsiiniliselt kiireloomuline, kuna see võib kõri turse tõttu hingamist halvendada. Tõeline piimaallergia võib tähendada epinefriinisüsti, mida nimetatakse epi-pliiatsiks, alati kaasas kandmist, kui anafülaktiline šokk on minevikus esinenud.
Piimaallergia ravimise viis on piimatooteid sisaldavate toodete täielik vältimine ja see võib olla keeruline. Isegi väikesed kogused võivad mõnel inimesel põhjustada allergiat, mis tähendab, et mõned piimaallergikud võivad olla kindlad, et nende söödud toiduained ei saanud kokku puutuda ühegi piimatootega. Lisaks on toiduainetes palju asju, mis on valmistatud piimatoodetest ja ka neid tuleb hoolikalt vältida.
Põhimõtteliselt tähendab piimaallergia pakendi hoolikat lugemist ja selliste toodete nagu piimhape, vadak, kaseinaat, naatriumkaseinaat, kaseiin ja võimaitseaine otsimist lisaks ilmsematele toodetele, nagu piim, koor, või ja ghee. Inimesi ei tohiks eksitada, kui toidud on märgistatud kui piimatooted, kuna need võivad siiski sisaldada pool protsenti piimatooteid. Selle asemel võib olla kasulikum silt “piimavaba”. Samuti võib olla oluline tagada, et toitu ei töödeldaks ega tekitataks tehastes, kus kasutatakse piimatooteid, kuna seadmetes olevad mikroelemendid võivad kanduda toitu, milles ei peaks tehniliselt piimatooteid sisaldama.
Mõned inimesed kasvavad piimaallergiast välja, kuid teised jäävad piimavalkude suhtes tõsiselt allergiliseks. Kindlasti võib probleeme tekkida piima vältimisega, kuna see on suurepärane valguallikas, eriti kasvavatel kehadel. Probleemi saab hõlpsasti lahendada, kui pudelist toidetud imikud kasutavad sojasegu. Rinnaga toidetavad imikud võivad seda teha ohutult, kuid kui lapsel on piimaallergia, võib emadel olla vaja süüa piimavaba dieeti.
Vanemate laste puhul on oluline anda kaltsiumilisandeid, et asendada piimas loomulikult leiduv kaltsium. Seda võib anda puuviljamahlades ja mõned köögiviljad on kõrge kaltsiumisisaldusega. Selle allergia äärmuslike vormidega lapsed võivad samuti vajada identifitseerimisriba kandmist. Neid tuleb hoiatada, et nad ei võtaks teistelt toitu vastu sellistes keskkondades nagu kool, kuna see võib põhjustada raskeid haigusi, ning iga kooli või muud kohta, mis lapse eest hoolitseb, tuleb teavitada allergiast ja selle kergekäelise kohtlemise tagajärgedest.