Kui vaatate prantsuskeelset terminit pièce de résistance, on kõigepealt kasulik teada, kuidas seda hääldada. Seda ei tohiks hääldada nii, nagu inglise keeles hääldatakse tükki ja vastupanu. Selle asemel peaks esimene sõna kõlama sarnaselt sõnaga pee-ess, de tuleks hääldada kui duh ja vastupanu on kõige parem hääldada kui ree-sist-tahnse. See termin on otsene varastamine prantsuse keelest, mida kasutati inglise keeles esmakordselt 19. sajandi keskel, mis tähendab sõna-sõnalt vastupanu, mis ei seleta seda idiomaatilise väljendina.
Sõna vastupanu annab meile vihjeid selle fraasi tähenduse kohta selles mõttes, et vastupanu võib tähendada millegi tagasihoidmist. Sellises lauses nagu “Tal õnnestus vastu seista, kui ta rääkis talle kõigist uutest kuulujuttudest”, on tähendus, mille kohaselt tuleks pièce de résistance’i vastupanu mõista. Esmakordsel kasutamisel tähendas see toidukorra kroonimist või ülimat osa.
Ehkki saate oma külalisi rõõmustada paljude peenete roogadega, hoiate oma pièce de résistancena tagasi lõpliku, äärmiselt muljetavaldava roa. See oleks midagi, mille tootmine nõuaks erakordselt aega, vaeva ja oskusi ning mis võiks või loodetavasti peaks teie külalised täielikult lummama. Oleks rumal alustada sööki parima roaga, sest miski muu pole selle imega võrreldav. Pièce de résistance moodustaks selle asemel viimane roog või magustoit, näiteks šokolaadisufleed või kaheteistkümnekihiline kook.
Alates selle algsest kasutamisest on see fraas tähendanud kroonimist, ülimat asja, kõige muljetavaldavamat või meeldejäävamat asja. See võib kehtida kollektsioonide kohta, kus mõni kollektsiooni osa on teistest palju soodsam, kuna on iidsem, ilusam ja haruldasem. Seda saab kasutada ka näitleja esituse, näidendi või filmi konkreetse stseeni või ooperi aaria kirjeldamisel, mis on täiesti silmapaistev ja meeldejääv.
Mõnikord kasutavad inimesed seda terminit päeva või karjääri tipphetke kirjeldamiseks. Alan Aldat võib kirjeldada kui suurepärast näitlejat, kuid tema pièce de résistance ehk kõige meeldejäävam esitus jääb tõenäoliselt meelde tema tööna sarjas M*A*S*H. Aeg-ajalt vaieldakse selle üle, milline kunstniku töö moodustab pièce de résistance.
Aeg-ajalt võidakse seda fraasi sarkastiliselt kasutada, et kirjeldada mitte päeva parimat, vaid halvimat osa. Inimene võib kirjeldada kohutavat tööpäeva ja lõpetada järgmisega: “Aga pièce de résistance oli see, kui mu ülemus ütles mulle, et pean järgmised kuus nädalavahetust ületunde tegema.” Sel juhul kasutatakse seda fraasi meeldejäävalt halva, mitte meeldejääva hea tähenduseks.