Pidev protsessikontroll on meetod, mida tootjad kasutavad toote kvaliteedi või omaduste täpseks kontrollimiseks ilma tootmist peatamata ja protsessis väiksemaid muudatusi tegemata. Üldiselt on masstootmise korral paratamatult tegemist teatud tüüpi automatiseerimisega, kuna pideva protsessi väljundi käsitsi kontrollimine võib võtta palju aega, vähendades lõpuks tootmist. Pidev protsessi juhtimine võimaldab masstootmisega seotud muutujate katkematut jälgimist ja protsesside seeria järelevalve on tulemuse kontrollimise võtmeks. Ilma teatud kontrollita toodete loomise protsessi üle võivad lõpptulemused olla väga erinevad. Protsessi pidev juhtimine võimaldab muuta valmistoodet mõjutavaid muutujaid.
Lihtsa automatiseeritud protsessi vaatamine võib paljastada, kui uuenduslik see meetod võib olla. Näiteks saab pideva protsessi juhtimise meetodit kasutada tavalisi korstnatellisi valmistaval automatiseeritud konveieril, et tagada valmistelliste vastavus teatud kriteeriumidele. Kui tellised jõuavad tootmisprotsessi lõpuni, võib automaatne kaal kaalu kontrollida. Soovitud spetsifikatsioonidest väljapoole jääv kaal võib viidata protsessi kohandamise vajadusele, näiteks temperatuuri tõstmisele või segu ühe osa vähendamisele.
Selle stsenaariumi korral jälgib masin automatiseeritud protsessi. See masin on peaaegu alati osa suuremast süsteemist, mida tuntakse programmeeritava loogikajuhtimise (PLC) üksusena. PLC-seade vastutab skaala sisestatud teabe (nt tellise kaalu) võrdlemise eest antud parameetrite komplektiga. Kui PLC-seade saab vastuvõetamatut teavet, suunavad juhised selle automaatselt reguleerima pideva protsessijuhtimise teatud osi või samme, mõjutades lõpuks lõpptoodet.
Automatiseerimine on ainult suurendanud iga seda kasutava tööstuse toodangut. Ilma masstootmise ja pidevate protsessideta nõuaks kõik käsitsi tööd. Aeg, mis kulub inimesel toote omaduste füüsiliseks kontrollimiseks ja protsesside vastavaks kohandamiseks, võib kahjustada tõhusust ja tootmisstandardeid. Automatiseeritud süsteemid, eriti need, mis kasutavad PLC-üksusi, suudavad neid otsuseid ja kohandusi teha murdosa ajast, mis kulub nende käsitsi tegemiseks.
Mõned lihtsad näited masstootmise muutujatest võivad hõlmata antud toote kaalu, temperatuuri, suurust või muid füüsikalisi omadusi. Soovitud tulemuste säilitamine nõuab sageli sagedast kohandamist. Kui lubate lihtsalt automatiseeritud protsessil jätkuda ilma igasuguse kontrollita, võib see põhjustada ülemääraseid tootmiskulusid või toote madalamat kvaliteeti. Inimeste järelevalve on seega endiselt tõhusa pideva protsessijuhtimise lahutamatu osa.