Pidev auditeerimine on idee, et ettevõte või ettevõte võiks saada “reaalajas” finantsteavet finantsauditite komplekti kaudu, mis viiakse läbi samaaegselt või kiiresti üksteise järel. Selline finantssüsteem on enamiku ettevõtete jaoks üldiselt pigem teoreetiline kui praktiline. Seda suuresti seetõttu, et enamikul juhtudel kaaluvad pideva auditeerimise kulud üles sellest saadava kasu.
Auditid annavad ettevõtte jaoks olulisi finantsandmeid. Auditid aitavad vigade ennetamisel, pettuste ennetamisel ja paljudel muudel vastutuse ennetamisel. Samuti aitavad need koostada mänguplaani ettevõtte või ettevõtte tuleviku jaoks.
Ettevõte võiks luua pideva auditiprotsessi, kasutades mitmesuguseid automatiseeritud tööriistu, mis on praegu turul saadaval. Pidevat auditeerimist ei tohiks segi ajada pideva monitooringuga, sarnase süsteemiga, kus ettevõtted saavad oma finantsprotsesse reaalajas vaadata. Paljud ettevõtted teevad rohkem tööd pideva seire kallal, kus madalate kuludega meetodid võivad seda tüüpi sisemise vaatluse osas teatud edusamme teha.
Lihtne viis mõelda pidevale auditeerimisele või monitooringule on börs. Ettevõtte aktsiate finantsteave jõuab investoriteni reaalajas, uuendatuna iga paari sekundi tagant. Sellist sisemise äristruktuuri puhul rakendatavat ideed võiks nimetada pidevaks auditeerimiseks.
Paljud pideva auditeerimise või pideva jälgimise seadistused võivad teoreetiliselt pakkuda ettevõttele palju väärtust. Sisemiste finantsprotsesside reaalajas tulemuste nägemine võib aidata ettevõtete juhtidel teha paremaid otsuseid ja saada pikemas perspektiivis rohkem kasumit. Kui pideva monitooringu projekti peamised kulud on seotud esialgse paigalduse ja planeerimisega, võib süsteem aja jooksul muutuda tasuvaks.
Uue tehnoloogiaga muutub pidev auditeerimine ja pidev monitooring ettevõtetele palju lihtsamaks ja taskukohasemaks. On tõenäoline, et see suundumus jätkub ja tulevased ettevõtted võivad luua reaalajas aruandlust paljude oma finantssüsteemide kohta. Konsultandid ja teised tunnistavad pideva auditeerimise ja sarnaste eesmärkide saavutamiseks palju lubadust. Suur osa sellest tuleb veel praktiliseks rakendamiseks tõlkida, kuid kaasatud ideid peetakse üldiselt usaldusväärseks.
Enamik tänapäeva ettevõtteid kasutab auditeid kord kvartalis või aastas. Tavalised auditid näitavad, mis kvartali või aasta jooksul on juhtunud. Ettevõtted, kes soovivad oma finantsaruandlust täiustada, võivad uurida erinevaid viise uute süsteemide juurutamiseks ja oma auditeerimisvõimekuse suurendamiseks. Tulevikus võib see hõlmata “pideva auditi tööriistu”, mis näitavad koheseid tulemusi ja äriprotsesside praeguseid väärtusi.