Petit mal epilepsia on epilepsia vorm, mis põhjustab krampe, mida nimetatakse absansi- või petit mal krambideks. Keegi, kellel on need krambid, kogeb lühikest teadvuse ja tegevuse katkemist. Absansihoo ajal võib ta ootamatult liikumise lõpetada ja enne tegevuse jätkamist mitu sekundit või kauem kosmosesse vahtida. Enamikul juhtudel saab petit mal epilepsia põhjustatud krampe ravida ravimitega.
Väikese epilepsia põhjustatud absansi krambid tunduvad vaatlejatele sageli kerged ja isegi kahjutud. See kehtib eriti siis, kui absansi krampe võrreldakse müokloonilistest krampidest põhjustatud tõmblevate, mõnikord ägedate lihaskontraktsioonidega või atooniliste krambihoogude põhjustatud äkilise teadvusekaotuse ja minestamisega. Sellegipoolest võivad puudumise krambid olla ohtlikud. Näiteks lapsed, kellel on absansihood, ei saa üksi ujuda ega isegi ujuda, sest krambid võivad põhjustada uppumisohu. Teismelised ja täiskasvanud ei pruugi krambiohu tõttu olla võimelised juhtima või sooritama muid ülesandeid, mida enamik inimesi peab enesestmõistetavaks.
Puudumise krambid ja muud tüüpi krambid on põhjustatud neuronite ebanormaalsest aktiivsusest. Neuronid on ajurakud, mis edastavad elektrienergiat keemiliste signaalide kujul. Need keemilised signaalid edastatakse sünapside või ristmike kaudu, mis ühendavad külgnevaid neuroneid. Kui neuronid edastavad neid keemilisi signaale ebanormaalselt, muutub aju normaalne elektrilise aktiivsuse muster.
Tekkiva krambi tüüp sõltub esineva ebanormaalse elektrienergia konkreetsest mustrist. Väikeste epilepsiahoogude korral on muster elektriliste signaalide kolmesekundiline jada. Seda korratakse seni, kuni krambihoog jätkub.
Väikesed krambid on lastel tavalisemad kui täiskasvanutel. Seda seetõttu, et väikelaste ajud alles kasvavad ja sisaldavad rohkem sünapse kui täiskasvanu aju. Enamikul petit mal epilepsiaga lastel lakkavad krambid kasvades. Väikesel osal juhtudest võivad lapsel jätkuda absansi krambid või võivad tekkida grand mal epilepsiaga seotud kogu keha liigutamise krambid.
Erinevat tüüpi epilepsiat diagnoositakse tavaliselt selliste testide nagu elektroentsefalograafia (EEG) ja aju skaneerimise (nt magnetresonantstomograafia (MRI) test) põhjal. Aju elektrilise aktiivsuse uurimiseks tehakse EEG. Selle testi ajal puutub patsient kokku stiimulitega, mis kutsuvad esile krambihoogu, nii et saab hinnata ebanormaalset ajutegevust. MRI-skaneerimine tehakse aju enda uurimiseks, et teha kindlaks, kas krambihoogusid põhjustab kasvaja või struktuurne kõrvalekalle.
Väikest epilepsiat saab üldiselt ravimitega tõhusalt kontrolli all hoida, kuid õiget ravimit ja õiget annust ei ole alati lihtne kiiresti määrata. Kõige tõhusama ravimi ja annuse leidmine on sageli katse-eksituse küsimus ning see võib kesta mitu kuud või kauem. Krambivastastel ravimitel on tavaliselt ka suur hulk võimalikke kõrvaltoimeid, nagu peavalud, unetus, närvilisus, hüperaktiivsus, seedetrakti häired ja immuunsüsteemi allasurumine.