Maitsetaim on taim, mille lehti, seemneid või õisi kasutatakse toidu maitsestamiseks või meditsiinis. Maitsetaimede muud kasutusalad hõlmavad kosmeetikat, värvaineid ja parfüüme. Nimi tuleneb ladinakeelsest sõnast herba, mis tähendab “rohelist põllukultuuri”. Petersell (Petroselinum) on Apiaceae perekonda kuuluv kaheaastane vastupidav ürt, nagu aniis, till, köömned, köömned, apteegitill ja leevüüm. Tõenäoliselt pärineb see Kagu-Euroopast.
Peamist tüüpi on kolm: lokkis (Petroselinum crispum); lameleht ehk itaalia (Petroselinum crispum latifolium või Petroselinum crispum neapolitanum); ja naerisjuurega ehk Hamburgi ehk juurpeterselli (Petroselinum crispum tuberosum). Esimest kahte kasutatakse maitsetaimedena ja kolmandat juurviljana, sarnaselt pastinaagiga. Samblaleht ja sõnajalalehtpetersell on teised sordid.
Ajalugu. Peterselli mainitakse eriti kahes Vana-Kreeka dokumendis. Üks on luuletus, milles seda otsitakse koos rooside ja kannikestega.
Kus mu roosid on?
Kus on mu kannikesed?
Kus on mu ilus petersell?
Teine on Homerose Odüsseia (rida 72, tõlge AT Murray 1919), milles Kalypso saare põlde kirjeldatakse järgmiselt:
Ja ümberringi õitsesid pehmed kannikese- ja peterselliniidud.
Kirjeldus. See taim kasvab 12–8 cm (30–45 tolli) ja annab juunist augustini valgeid või rohekaid kuni kollaseid õisi.
Aiandus. Petersell eelistab viljakat, hästi kuivendatud mulda ja päikest või poolvarju. Kui kasutate ürti palju, on seeriaistutamine hea mõte. Seda on parem kasutada värskena.
Säilita peterselli kilekotis krõbedaks nädalaks või kauemaks. Seda võib hoida ka veeklaasis, kas külmkapis või aknalaual, kuid mitte otsese päikese käes. Eemaldage kollased lehed ja kõik limased osad, loputage ja asetage vajadusel värskesse vette.
Toit ja muu kasutus. Väidetavalt on lokkis lehtedega petersell populaarsem Ameerika Ühendriikides ja lamedad lehekesed Euroopas, Põhja-Aafrikas ja Lähis-Idas. Võib-olla sellepärast, et lamedad lehed on tugevama maitsega ja peavad vastu pikemaks küpsetamiseks.
Maitsetaimi kasutatakse nii garneeringuna kui ka peamise koostisosana. See on prantsuse persillaadi, peterselli ja küüslaugu garneeringu oluline komponent; bouquet garni, prantsuse maitsetaimede segu, mida kasutatakse puljongi, hautise ja supi valmistamiseks; ja gremolata, Itaalia segu hakitud petersellist, sidrunikoorest ja küüslaugust, mida traditsiooniliselt serveeritakse osso buccoga. Seda kasutatakse Lähis-Ida toitude, näiteks hummuse, baba ghanoushi, tabbouleh ja muude salatilaadsete roogade lisandina.