Pesupulber on teatud tüüpi seep, mida kasutatakse riiete pesemiseks. Kaasaegsed pesumasinad on varustatud sahtlite või lahtritega, kuhu inimesed saavad pesupulbrit panna. Pulber kombineeritakse pesumasinas veega ning pulbris sisalduv pesuainelahus eemaldab pesult mustuse ja plekid. Pesupulber sisaldab tavaliselt ensüüme, nagu proteaase ja amülaase, mis puhastavad mustuse molekule lagundades.
Kuum vesi tapab mitut tüüpi mikroobe ja võib eemaldada ka mustuse riietelt ja muud tüüpi pesult, kuid kuum vesi võib samuti põhjustada värvide tuhmumist ja jätta riided liigselt kortsuliseks. Soe ja külm vesi kahjustavad vähem sünteetilisi materjale, kuid on vähem tõhusad mustuse eemaldamisel ja mikroobide hävitamisel. Lisaks mõjutab kõrge mineraalainesisaldusega kare vesi mustust ja plekke vähem kui pehme vesi. Pesupulber on loodud eemaldama mustust ja plekid olenemata vee temperatuurist või mineraalainete sisaldusest.
Ensüümid on valgud, mida saab kasutada katalüsaatoritena biokeemiliste reaktsioonide tekitamiseks, mis võimaldavad loomaorganitel lagundada molekule, näiteks toiduosakesi, mis võimaldavad seedimist. 1913. aastal hakkas saksa teadlane Otto Rohm testima ensüümide toimet pesuseebis. Esmalt kasutas ta proteolüütilist ensüümi, mille ta ekstraheeris loomade kõhunäärmest. Ensüüm põhjustas küll keemilise reaktsiooni, mis põhjustas mustuseosakeste eraldumise riidest ja muudest materjalidest, kuid ta leidis, et protsess põhjustas ka plekkide ilmnemise. Alates Rohmi varajastest katsetest on paljud teised teadlased ja keemiaettevõtted leidnud, et muud tüüpi ensüümid on pesuainetena palju tõhusamad.
Pesupulber sisaldab sageli mitmesuguseid keemilisi ühendeid, mis mõjutavad teatud tüüpi materjale. Mõned pesuvahendid sisaldavad pehmendajaid, mis ei lase pestud materjalidel rabedaks ja kõvaks muutuda. Paljud pesuvahendid sisaldavad valgendit, mis võib tõhusalt eemaldada riietelt värvimuutusi ja plekke. Pleegitusaine võib aga kahjustada ka värvitud materjale ja seda on kõige parem kasutada valgete või heledate riiete puhul. Pesupulber sisaldab tavaliselt ka desinfitseerimisvahendeid, mis võivad kõrvaldada mikroobid, mida ei saa veega tappa.
Kui tööstusriikide inimesed kasutavad pesumasinates tavaliselt pesupulbrit, võib seda pulbrit kasutada riiete käsitsi pesemiseks. Mõned pesuvahendid sisaldavad ensüüme ja keemilisi ühendeid, mis võivad nahka abrasiivselt mõjuda. Inimesed saavad nahakahjustusi vähendada, kandes kaitsekindaid või ostes spetsiaalselt tundliku nahaga inimestele mõeldud pesuvahendeid.