Pesapalli löögiala on kolmemõõtmeline ala, mille laius ja sügavus peegeldavad kodutaldriku kuju ja mille kõrgus ulatub lööja põlvedest kuni tema rinnani. Erinevad pesapalliliigad ja organisatsioonid määratlevad löögitsooni kõrgeima ja madalaima piiri erinevalt, kuid kõik on ühel meelel nii tsooni laiuse ja sügavuse kui ka eesmärgi ja kasutuse osas. Kui lööja ei löö kurikat väljakul ja pesapalli mis tahes osa läbis löögiala, ilma et oleks eelnevalt maad tabanud, nimetab kohtunik väljaku löögiks; vastasel juhul nimetatakse seda palliks. Löök on kannule kasulik: pärast kolme lööki on tainas otsas. Pall on taignale kasulik: nelja palli järel lastakse taignal edasi liikuda esimesele alusele.
Streigitsooni piirid
Igas pesapallireeglites määratakse löögiala vasak ja parem külg ning sügavus koduplaadi suuruse ja kuju järgi, mis on viisnurkne kummist plaat. Koduplaat on 17 tolli (43.2 cm) lai ja 17 tolli (43.2 cm) sügav. Esiservaga risti olevad küljed on poole pikemad ja kaks viimast külge on 12 tolli (30.5 cm) pikad ja puutuvad kokku algplaadi tagumises punktis. Löögitsoon on sisuliselt viisnurgakujuline vertikaalne sammas, millel on samad mõõtmed ja mis asub alati otse koduplaadi kohal, olenemata taigna asukohast.
Löögitsooni ülemine ja alumine piir võib liigade ja organisatsioonide lõikes erineda, kuna löögiala võib nende reeglites olla määratletud veidi erinevalt. Näiteks võib professionaalsete täiskasvanute pesapalliliigade löögitsooni määratlus erineda noorte või teismeliste pesapalliorganisatsioonide löögitsoonist. Enamikus Põhja-Ameerika professionaalsetes pesapalliliigades, sealhulgas Major League Baseballis, on löögiala ülaosa lööja pükste ülaosa ja lööja õlgade vahel. Noorte pesapalliliigade löögitsooni kõrgeim piir on aga sageli määratletud lööja kaenlaalustena. Löögiala põhi võib samuti veidi erineda, kuid tavaliselt on see põlvekedra põhi või veidi põlve all.
Löögitsoon on taignast erinev
Löögitsooni kõrgus sõltub taigna konkreetsetest kehaosadest, seega on tsoon kõrge taigna puhul suurem kui lühema taigna puhul. Enamik peksjaid küürutab löögiasendis olles veidi, nagu on näha alloleval fotol, kuid mõned lööjad küürutavad rohkem ja teised seisavad püsti. Paljudel juhtudel on lööjal, kes seisab löögi ajal püstisem, suurem löögiala kui lööjal, kes on sama pikkusega, kuid kelle tavaline löömisasend on rohkem küürus. Seda seetõttu, et lööja ülakeha on kükitades põlvedele lähemal kui püsti seistes.
Löögitsooni suurus võib samuti varieeruda sõltuvalt sellest, millal taigna löögiala määratakse. Mõnes liigas ja organisatsioonis, sealhulgas Major League Baseball, määrab lööja löögiala tema hoiak, kui ta on valmis väljakul kõikuma. Teised reeglistikud täpsustavad, et selle määrab lööja asend, kui ta väljakul õõtsub. Mõned reeglid viitavad isegi sellele, et lööja ei saa oma löögitsooni väiksemaks muuta, küürutades või kummardudes rohkem, ning et löögiala tuleks määrata tavalise löögiasendi järgi.
Raske ülesanne kohtunikele
Kohtuniku töö palle kutsuda ja lüüa pole lihtne. Kui kannu viskab pigi, kulub tavaliselt 0.4–0.6 sekundit, enne kui see jõuab plaadile. See kehtib isegi noorte pesapallis, kus viskajad ei suuda pesapalli visata nii kiiresti kui vanemad mängijad, kuid kus viskamiskumm – kus viskaja peab väljaku viskamiseks seisma – on koduplaadile lähemal kui vanemate mängijate liigades. Aeg, mis kulub pesapalli tegelikuks löögitsoonist läbimiseks, on alla 0.02 sekundi ja kõige raskema viskamisega professionaalsete viskajate puhul võib see olla alla 0.01 sekundi. Kui väljak vajub, kõverdub või tundub liikudes laperdavat ja eriti kui see on löögiala serva lähedal, peab kohtunik olema kõrgelt kvalifitseeritud, et täpselt kindlaks teha, kas tegemist on löögi või palliga.
Pallide kutsumine ja löök on sageli vaidluste allikaks kohtuniku ja mängijate või treenerite vahel. Üks põhjus, miks sageli erimeelsused on, on see, et ainus inimene, kes näeb väljakut sisuliselt kohtunikuga sama nurga alt, on püüdja, kes kükitab koduplaadi taga, kohtunik tema selja taga. Teised väljakul viibivad mängijad ning mängijad ja treenerid, kes on väljaku külgedel asuvatel kaevikualadel, on löögitsoonist kaugemal ja näevad väljakut erinevate nurkade alt. Seetõttu võivad nad näha, kuidas püüdja püüdis oma kindaga väljaku maapinna lähedal või koduplaadist vasakul või paremal, ja arvata, et seda oleks pidanud nimetama palliks, samas kui kohtunik oleks võinud nimetada seda löögiks, kui nägi, et pesapall tegelikult läbis löögiala, kui ületas plaadi.
Kohtunik peab kasutama oma parimat otsustusvõimet palle ja lööke. Mõned kohtunikud kipuvad olema leebemad ja võivad kutsuda lööke, mis on kodutaldriku serva lähedal, isegi kui osa pesapallist ei ületa seda, ja teised kipuvad olema rangemad ja ei kutsu streiki, kui vaid veidi. osa pesapallist läheb üle taldriku serva. Ka kohtunike kalduvus anda streiki tsooni üla- või alaosa lähedal võib olla erinev.
See võib aidata kannul või lööjal mõista kohtuniku kalduvusi. Viskaja võib kasu saada, kui keskendub rohkem löömisele aladele, kus kohtunik kipub streikide väljakuulutamise suhtes leebem olema. Samuti võib lööja kasu saada sellest, kui ta ei kõiguta väljakutel kohtades, kus kohtunik on vähem tõenäoline, et ta lööb.
Pöördumine löögitsooni
Vilunud viskajad püüavad võimalikult vähe pesapalli löögiala läbida. Seda seetõttu, et tsooni keskel asuvat väljakut on lööjal tavaliselt kergem tabada. Enamik professionaalseid viskajaid suudab harjutamise ajal löögitsooni visata rohkem kui 90 protsenti ajast. Kuid mängude ajal, kui viskajad püüavad tavaliselt hoida lööjaid pesapalli hästi tabamast, on umbes pool kuni kaks kolmandikku väljakutest tavaliselt löögitsoonis.
Kannid viskavad mõnikord ka tahtlikult väljakuid, mis ei ole löögitsoonis, tavaliselt selleks, et taigna lööma ja mööda lüüa. Kui löök lööb vähemalt pooleldi hoo sisse ja lööb mööda, nimetatakse pigi löögiks. Teist tüüpi löök on see, kui pesapalli lüüakse halvale territooriumile – alale, mis asub väljaspool mänguväljaku tähistavaid jooni – ja seda ei tabata õhku. Seda nimetatakse võltspalliks ja see loetakse löögiks, kui lööja tabab vähem kui kaks lööki või kui lööja üritab lüüa – või koputada kurikaga pesapalli, selle asemel, et seda lüüa –, kui löök on kaks.
Videotehnoloogia ja löögitsoon
Mõned professionaalsed liigad kasutavad video- ja arvutitehnoloogiat, et hinnata kohtunikke nende võime järgi lüüa ja lüüa täpselt. Selle eesmärk on aidata kohtunikel parandada oma täpsust tulemuslikkuse ülevaatamise protsessi kaudu ning teha kindlaks, millised kohtunikud on kõige täpsemad ja tuleks määrata kõige olulisematele mängudele, nagu meistrivõistluste mäng või seeria. Kuigi on olemas tehnoloogia, mis võimaldaks palle ja lööke arvutil täpselt välja kutsuda, ei olnud 2011. aasta seisuga ühtegi pesapalliliigat, mis seda tehnoloogiat mängude ajal kasutaks.