Perversne stiimul on stiimul, mille loob teatud sündmus või muutus, mis on ettekavatsematu ja üldiselt negatiivne. Perversne stiimul on midagi, mida plaani loojad ei osanud ette näha, ja tavaliselt on see midagi, mis töötab nende kavatsustele vastu. Seda ideed kasutatakse nii äris kui ka ajakirjanduses ja muudes inglise keele suhtlusvormides.
Inglise keelt kõnelevad inimesed võivad kasutada väljendit “perversne stiimul”, et viidata erinevate valitsuse määruste või muude valitsuse tegevuste tulemustele. Inimesed võivad tuvastada ka väärastunud stiimuleid ettevõtte tegevusest või teiste võimsate osapoolte tegevusest. Näiteks võib erinevate tarbijatasude kehtestamisel olla väära stiimuleid. Seda terminit võib kasutada isegi lapsevanemaks olemise arutamisel, kus mõnel vanemlikul piirangul või muul tegevusel võib olla lastele soovimatu mõju.
Teised konkreetsed olukorrad illustreerivad ka seda, kuidas inglise keelt kõnelevad inimesed võivad tuvastada väärastunud stiimuleid. Vanglates kehtivad reeglid on üks näide, kus heasoovlikud muudatused protokollis võivad avaldada ootamatuid tagajärgi. Inimesed räägivad ka heaoluprogrammide loomisest ja energiaregulatsiooni jõupingutustest kui seda tüüpi tagajärgedest.
Oluline on märkida, et erinevad perverssed stiimulid toimivad erineval viisil. Mõnikord kasutavad inglise keelt kõnelevad inimesed seda terminit, et viidata millelegi, mis on toiminguga otseselt seotud. Näiteks kui ettevõtte kehtestatud teatud kulustruktuur sunnib kliente rohkema asemel vähem ostma, on see otsene perversne stiimul. Muudel juhtudel on mõju vähem otseselt seotud. Üks näide on hariduses, kus mõned viitavad püüdlustele õpetada õpilasi standardiseeritud testimiseesmärkide järgi kui väärastunud stiimuleid. Kuigi “testi järgi õpetamine” võib tegelikult testitulemusi tõsta, võib sellel olla õpilaste loomingulise probleemilahendamise võime osas muid abstraktsemaid negatiivseid mõjusid.
Ettevõtluses võib selle termini kasutamine viidata negatiivsetele tagajärgedele ettevõttele endale või muudele negatiivsetele mõjudele üldisele kogukonnale. Mõned seostavad väärastunud stiimuleid „moraalse ohu” ideega, kus ootamatu stiimul võib põhjustada ohtu ühiskonna moraalile. Ettevõtted kasutavad mõlemat terminit, et püüda vältida laia valikut negatiivseid tegureid, mis võiksid kahjustada nende lõpptulemust või anda neile äärmiselt halva reklaami, kuna see mõjutab kogukonda või tarbijate rühma.