Periventrikulaarne leukomalaatsia on teatud tüüpi ajukahjustus, mille puhul ajukuded pehmenevad valgeaine surma tõttu; see mõjutab nii looteid kui ka vastsündinuid. Enamikul imikutel ei ilmne selle valgeainekahjustuse koheseid sümptomeid, kuid levinud näitajad, mis võivad hiljem ilmneda, hõlmavad võimetust arendada põhilisi motoorseid oskusi, aeglustunud vaimset arengut, krambid ning nägemis- või kuulmisprobleemid. Epilepsia või tserebraalparalüüs areneb sageli välja imiku küpsedes.
Periventrikulaarse leukomalaatsia kasvu põhjustavad kaks peamist tegurit. Aju periventrikulaarne osa, mis koosneb ajuvatsakeste lähedal asuvast valgeainest, kaotab aju arengu käigus hapnikku või verd. Kui see on seotud närvisüsteemi tuge pakkuvate rakkude kahjustusega, on periventrikulaarse leukomalaatsia tingimused olemas. See asjaolude kogum on kõige olulisem enneaegsetel imikutel, seades nad suurimasse periventrikulaarse leukomalaatsia riski.
Periventrikulaarse leukomalaatsia ulatust on imiku varases staadiumis praktiliselt võimatu kindlaks teha. Kuna motoorsete oskuste halvenemine on märgiks ja kõigil vastsündinutel on motoorne oskus piiratud, saab haigust diagnoosida ainult pea ultraheliga. Ultraheli ei pruugi vigastust kohe tuvastada ja kasutada võib täpsemat magnetresonantstomograafiat (MRI).
Periventrikulaarne leukomalaatsia on erineva raskusastmega, mis sõltub täielikult ajukoe kahjustuse ulatusest. Mõned imikud võivad olla ebatavaliselt aeglased erinevates füsioloogilise arengu valdkondades, neil võib olla madal pulss või probleeme koordinatsiooni ja tasakaaluga. Raskematel juhtudel tekivad imikutel suured motoorsete funktsioonide probleemid või tõsised kõrvalekalded elundite küpsuses. Imikud, kes kuuluvad sellesse kategooriasse, võivad ühel päeval muutuda neljakordseks või saada epilepsia või tserebraalparalüüsi.
Sageli viidatud lühendiga PVL, periventrikulaarsel leukomalaatsial puudub vastav ravi. Vigastuse sümptomeid käsitletakse igal üksikjuhul eraldi ja enamikul juhtudel jälgivad arstid patsiente tähelepanelikult, kuna närvisüsteem on tundlik ja võib tekkida palju tüsistusi. Ravi muudab veelgi keerulisemaks asjaolu, et ravimid, mis töötavad täiskasvanutel, kellel on PVL, võivad olla imikutele kahjulikud. PVL-iga inimeste prognoos sõltub vigastuse tõsidusest.
Ennetavad meetmed on PVL-i diagnoosimise vältimisel võtmetähtsusega. Kõige tavalisem neist meetmetest hõlmab enneaegse sünnituse ärahoidmiseks kõik võimaliku, alustades õigest toitumisest ja ravimitest kuni voodirežiimini. Asjakohane sünnieelne hooldus tagab, et loote arengut jälgitakse hoolikalt.