Perioodiline lause on üks viise keerukate lausete koostamiseks. Selle kirjeldav nimi viitab kirjavahemärgile – punkt või punkt -, mis tähistab deklaratiivse lause lõppu. Perioodilise lause defineeriv omadus on see, et selle rõhutatud põhipunkt tuleb lõpus.
Keerulisel lausel on tavaliselt põhi-, nn iseseisev klausel ja üks või mitu sõltuvat lauset või fraasi. Toetav sõltuv klausel võib sisaldada oma subjekti nimisõna ja predikaatverb ning võib sisaldada sõna, mis ühendab selle iseseisvaga. See võib, kuid ei pruugi olla eraldatud kirjavahemärkidega, näiteks komadega: “Lind tõusis ülespoole tuulega tiiva all, kui päike soojendas õhku.”
Eelmise lõigu näitelauset nimetatakse lahtiseks lauseks. See on otse arusaadav deklaratsioon, mis ütleb lause alguses põhipunkti, sõltumatu lause “Lind tõusis ülespoole”. Mõnikord nimetatakse seda pidevaks stiiliks selle lineaarse järjestuse või mõttekäigu tõttu. Lahtised laused kasutavad kirjanduslikku tehnikat, mida nimetatakse parataksiks, mis tuleneb kreekakeelsest sõnast “kõrvuti asetama”. Neid võib pidada perioodiliste lausete vastandiks.
Hüpotaksis tähendab “korralduse all” ja perioodiline lause kasutab seda tehnikat kirjanduslike konstruktsioonide hierarhiliste ebavõrdsete üksuste paigutamiseks või kinnistamiseks. Selline lause kipub olema pikk, raskesti mõistetav ja grammatiliselt puudulik, kuni see kõik lõpuks laheneb iseseisva lausega. Algse näitelause võib ümber sõnastada järgmiselt: “Kui päike soojendas õhku, tuulega tiiva all, tõusis lind ülespoole.”
Lause põhipunkt tuleb lõpus. Lause algab klausli ja fraasiga, andmata lugejale teada, kellele või millele need viitavad. Erineva kaaluga kirjelduste järkjärgulise järjestuse korral on tõhus tehnika selline, mis võib pilti rikastada, äratada uudishimu või selgitada argumenti. Selles lausekonstrueerimisviisis on poeesia esteetika — pinge ja vabanemise emotsionaalne looming. Osaliselt selle lisaretoorika, aga ka meedia mõjutatud kultuurilise lühiduse eelistamise tõttu ei kohta perioodilisi lauseid sageli.
Perioodilist lauset saab konstrueerida liiga palju. 1500. aastate lõpul Inglismaa aristokraatia seas populaarne kirjanduslik tehnika, mida nimetatakse euhuismiks, kasutas järjestikuseid paralleelse konstruktsiooniga fraase – võrdse pikkusega, grammatika, helide ja silpidega. Perioodilisest lausest saab aga kujundada ka peenema ja tavalisema, kuid tõhusama variatsiooni, lisades algusesse osa iseseisvast lausest ja lõpetades ülejäänud põhipunkti. “Lind, tuul tiibade all, kui päike soojendas õhku, tõusis ülespoole.”