Perevägivalda kirjeldatakse kui abikaasa või abikaasa väärkasutamist või väärkohtlemist. See hõlmab mitut tüüpi väärkohtlemist, sealhulgas füüsilist, verbaalset, psühholoogilist, seksuaalset ja rahalist väärkohtlemist. Kuigi vägivallatseja võib või ei pruugi otsustada teisi inimesi kuritarvitada, on perevägivalla olukorras esmaseks sihtmärgiks abikaasa või abikaasa.
Perevägivald hõlmab käitumismustrit, mille eesmärk on saavutada oma abikaasa või abikaasa kontroll ja säilitada kontroll selle üle. Sageli süüdistavad väärkohtlejad väärkohtlemises oma ohvreid või eitavad seda üldse. Väärkohtlemine ei ole aga põhjustatud ohvri käitumisest. Selle põhjustab hoopis vägivallatseja vajadus iga hinna eest domineerida.
Perevägivalla tsüklid on selged. Perevägivalla tsükli esimene faas on ülesehitamise faas. Selles faasis tekivad pinged ja vägivallatseja võib hakata vihaseks muutuma. Sageli tekib side katkestus. Selles faasis üritab ohver sageli vägivallatsejat rahulikuna hoida ja võib tunduda, nagu kõnniks ta munakoorte peal.
Perevägivalla järgmises faasis algab tegelik väärkohtlemine. Rünnak võib olla verbaalne, emotsionaalne, seksuaalne või füüsiline. Eesmärk on aga alati sama – ohver kontrollida ja kahjustada.
Mõnedes suhetes kasutatakse väärkohtlemise tüüpide kombinatsiooni. Näiteks võib kuritarvitaja alustada verbaalsete rünnakutega ja eskaleerida rünnakut löömisega. Kahjuks võib mõnes olukorras seksuaalne väärkohtlemine eelneda või järgneda füüsilisele või verbaalsele väärkohtlemisele.
Perevägivalla järgmist faasi võib kirjeldada kui leppimisperioodi. Selle aja jooksul võib vägivallatseja vabandada, lubades, et ta ei käitu enam kunagi nii. Teisest küljest ei vabanda paljud vägivallatsejad üldse ja otsustavad selle asemel kuritarvitamises ohvrit süüdistada. Mõnikord võib kuritarvitaja kuritarvitamist täielikult eitada või väita, et see ei olnud nii tõsine ega kahjustav, kui ohver väidab.
Perevägivalla viimane faas, enne kui tsükkel uuesti algab, on rahunemise periood. Selles faasis võib kuritarvitaja käituda nii, nagu poleks väärkohtlemist kunagi toimunud. Seda faasi nimetatakse sageli mesinädalate faasiks, kuna vägivallatseja käitub sageli ohvri suhtes kenasti ja võib täita meigifaasis antud lubadusi. Vägivallatseja võib ohvrile kingitusi teha. Selle tulemusena võib ohver hakata tundma lootust, et väärkohtlemine on möödas.
Kahjuks kordub perevägivalla tsükkel ikka ja jälle, kuni keegi sellele piiri paneb. Iga etapp on erineva pikkusega, ulatudes vaid mõnest tunnist kuni aastani korraga. Sageli kaovad meigi- ja rahufaasid aja jooksul.
Kui olete perevägivalla ohver, ärge raisake minutitki lootma, et midagi muutub. Otsige abi perevägivallaga tegelevalt organisatsioonilt, et õppida, kuidas olukorrast ohutult vabaneda. Kui teid ahistatakse füüsiliselt või seksuaalselt, pöörduge abi saamiseks kohe politsei poole.