Pell Grants on föderaalne stipendium, mida annab USA haridusministeerium, et aidata õpilastel kolledžis osaleda. Need on täielikud toetused, mis ei nõua tagasimaksmist ja neid antakse ainult rahalise vajaduse alusel. Pelli stipendiumide vajaduse kriteeriumid põhinevad USA Kongressi dikteeritud valemil ja need määratakse teabe alusel, mille on esitanud taotlejad või volitatud esindaja, tavaliselt nende vanem, föderaalse üliõpilasabi taotluse (FAFSA) kaudu.
1973. aastal aitas Rhode Islandi senaator Claiborne Pell pärast mõneaastast segadust võtta vastu seaduseelnõu, millega kehtestati haridusabi. Demokraat, kes saabus ametisse 1960. aastal, pärast teenistust II maailmasõja ajal ja sellele järgnenud aastaid reservi, uskus kindlalt hariduse väärtusesse. Pelli stipendiumid, algselt tuntud kui Basic Educational Opportunity Grants, olid suures osas mõeldud selleks, et aidata vangidel pärast vanglast vabanemist kolledžisse minna. Pell Grantsi peeti seega vahendiks, mis aitab vähendada vangide naasmist vanglasse, andes neile vabanemisel tugeva abikäe, et aidata neil kuritegelikust elust välja tõmmata. Lisaks Pelli toetustele toetas Pell ka eelnõu, millega loodi nii riiklik humanitaarteaduste sihtkapital kui ka kunstide sihtkapital.
Ajalooliselt kattis Pell Grants erakolledži kogu õppemaksust märkimisväärse protsendi, võimaldades piiratud võimalustega üliõpilastel osaleda ilma võlgadesse sattumata. Aja jooksul on aga Pell Grantsi suhteline väärtus oluliselt vähenenud, kuna õppekulud on drastiliselt tõusnud ja Pell Grantsi poolt antav summa vaid veidi kasvanud. Kui kunagi võisid suures abivajajad üliõpilased plaanida maksta suurema osa või kogu oma hariduse eest stipendiumiga, siis peaaegu kõik seda vajavad üliõpilased peavad praegu võtma kas märkimisväärset õppelaenu või võitma palju lisaauhindu.
2009. aastal kehtestas Ameerika taastamise ja reinvesteerimise seadus Pelli stipendiumiga antud rahasumma piirmääraks 4,860 USA dollarit (USD) hooajal 2009–2010. Kuna paljudes erakoolides on õppemaks üle 40,000 10,000 USD ja isegi paljudes erakoolides üle XNUMX XNUMX USD, pole Pell Grants enam kunagi varem saavutatud erinevust. Sellegipoolest on paljude inimeste jaoks Pell Granti saamise võimalus teretulnud tõuge ja kõrvaldab vähemalt teatud summa potentsiaalsest võlast.
Pell Grants’i saamine eeldab, et üliõpilane on tõsises majanduslikus vajaduses. See tehakse kindlaks, vaadates eeldatavat pere sissemakset, mis saadakse föderaalses üliõpilastoetuse taotluses esitatud andmete põhjal. Üliõpilastele, kelle perekonnad ei suuda teatud summast rohkem panustada, võidakse pakkuda Pelli stipendiume ja muud valitsuse abi, näiteks valitsuse subsideeritud laenu.
Rohkem kui pooltel peredest, kes saavad Pelli toetusi, on kokkutulek alla 20,000 XNUMX USD. Abisaajate püsivalt madala sissetulekutaseme tõttu kasutavad paljud sotsioloogid Pelli stipendiumi saamist vaesuse mõõtmiseks. Seda saavad kasutada teadlased, kes uurivad ülikooli majanduslikku mitmekesisust, sest lihtsalt vaadates, kui palju üliõpilasi sai Pelli stipendiume, eriti maksimaalse summa ulatuses, saavad nad kindlaks teha, kui suur osa üliõpilaskonnast on tõenäoliselt pärit vaesunud perekonnast.