Pekstud naise sündroom on termin, mida sageli kasutatakse naiste puhul, kes on kogenud korduvat füüsilist või vaimset väärkohtlemist. Kuigi see ei ole väljakujunenud psühhiaatriline diagnoos, on seda kasutatud õigusliku kaitsena, eriti mõrvajuhtumite enesekaitse osana. Mõistet pekstud naise sündroom kasutas esmakordselt 1970. aastatel teadlane Lenore Walker korduva perevägivalla kohta, mida ta täheldas 400 naise kohta kogutud andmetes. Sageli seletatakse seda mustrit kolme erineva etapi tsüklina: pinge või konflikti eskaleerumine, füüsiline või emotsionaalne väärkohtlemine ja seejärel armastamise faas, mida mõnikord nimetatakse mesinädalate faasiks.
Pekstud naise sündroomi sümptomid esinevad sageli neljas erinevas etapis: eitamine, süütunne, valgustatus ja vastutus. Pekstud naise sündroomi eitamisetapis ütleb naine sageli, et tema vigastused on põhjustatud õnnetusest, näiteks trepist alla kukkudes või ukse taha jooksmisest. Eitamist kasutatakse valusast sündmusest lahtiühendamiseks.
Pekstud naise sündroomi süüstaadiumis tunnistab ohver lõpuks, et probleem on olemas, kuid nõuab sageli, et ta vastutab. Näiteks võib ta öelda, et vääris löömist, kuna tal polnud õhtusööki valmis või lubas lastel olla liiga lärmakas. Valgustumise etapis loobub naine lõpuks mõttest, et ta vastutab; aga ta säilitab endiselt vale või ebareaalse lootuse. Ta võib öelda, et paarina vajavad nad probleemide lahendamiseks rohkem aega. Lõpuks, pekstud naiste sündroomi vastutuse etapis, nõustub naine sellega, et vägivald ei lõpe ja lahkub seejärel väärkohtlemise tsüklist.
Naised, kes ei jõua vastutusetappi, tunnevad end mõnikord nii eraldatuna, häbi ja jõuetuna, et sooritavad enesetapu. Teised, kes kardavad oma elu pärast, on tapnud oma mehe. Philadelphias läbiviidud mõrvauuring näitas, et 60 protsendil abikaasade poolt tapetud meestest olid vägivallajuhtumid esile kutsunud. Pekstud naise sündroomi on kasutatud mitmesugustes kohtuasjades alates vähemalt 1980. aastatest.
Pekstud naise sündroomi üks segadust tekitav aspekt on see, miks naised jäävad jätkuvalt vägivaldsetesse ja kahjulikesse olukordadesse. Sellel on mitmeid põhjuseid. Mõned naised on majanduslikult sõltuvad ja tunnevad, et neil puuduvad vajalikud tööoskused, samas kui teised kardavad, et kui nad proovivad lahkuda, leiab nende partner nad üles ja suurendab vägivalda. Pekstud naistel on sageli madal enesehinnang ja süütunde staadiumis tunnevad nad end väärkohtlemise eest vastutavana. Mõned kardavad tundmatu ees, teised aga loodavad, eriti mesinädalate staadiumis, et asjad paranevad või muutuvad.