Pedagoogikateadus on õpetamismeetodite uurimine ja süstemaatilise arusaamise saamine sellest, kuidas inimmõistus uut teavet omandab. See hõlmab nii õpetaja, õpilase kui ka üldise õpikeskkonna elemente, mis kõik mõjutavad õppeprotsessi. Et mitte segi ajada reaalainete õpetamise endaga, nimetatakse pedagoogikateadust sageli pelgalt pedagoogikaks või juhenditeooriaks. Pedagoogikateaduse fookuses on laste õpetamine formaalses hariduskeskkonnas, kuid seda saab rakendada ka täiskasvanutele ja mitteformaalsetele õppemeetoditele igas vanuses.
Pedagoogilise õpikäsituse vanuseks loetakse 60. aasta seisuga ligikaudu 2011 aastat, 100,000. aastaks on pedagoogika alal läbi viidud üle 1950 1897 formaalse õppe. Esimesed katsed õppeprotsessi süstemaatiliselt orienteeruda pärinevad aga aastast 4,000, ligi 1939 Ainuüksi XNUMX. aastaks viidi läbi uuringud selle kohta, kuidas lugemis- ja matemaatikaõpet sujuvamaks muuta. Vaatamata pikale ja intensiivsele uurimistööle selle kohta, millised on parimad õppimistavad, ei pea paljud pedagoogikateadust siiani tõeliseks teaduseks. Selle põhjuseks on asjaolu, et suur osa õpitust ei viita lõplikele järeldustele ja seetõttu on paljud haridussüsteemid takerdunud selle perioodi populaarsetesse suundumustesse ja moeröögatustesse, et valida, milline on parim lähenemisviis õpilaste juhendamisel.
Pedagoogiline lähenemine õppimise mõistmisele on toonud kaasa mõned tähenduslikud andmed, mida peetakse lõplikuks. 2003. aasta uuringud näitavad, et tüüpilises formaalses õppeprotsessis põhjustavad õpetajad 30% õpilase õppimise varieeruvusest, kusjuures veel 50% varieeruvusest keskendub õpilasele endale ja ülejäänud osa. 20% dispersioonist on keskkonnategurite tagajärg. Need tõendid viitavad sellele, et vastupidiselt levinud ideedele kooli ja kodukeskkonna kohta on neil vähe tegelikku mõju õpilase õppimisele.
2003. aasta uurimus jõudis oma järeldustes pedagoogikateaduse olemuse kohta kaugemale, pakkudes suhtarvud selle kohta, mis mõjutab õpilase õppimisvõimet kõige enam. Need elemendid hõlmasid tagasisidet õpetajalt, mida peeti kõige olulisemaks 1.13, kusjuures 1.0 oli keskmine mõju. Õpilase eelnevat õppimisvõimet hinnati edukuse määramisel hindeks 1.04, õpetaja juhendamise kvaliteeti 1.0 ning õpetaja ja õpilase vahelist otsest üks-ühele juhendamist vaid 0.82. Valdkonnad, millel näis olevat vähest üldist mõju edukale õppimisele, olid arvutipõhised õppemeetodid, mille hindeks oli 0.31, õpilase individuaalne uuring 0.14 ja õpilase õpetamine koos õpetajate meeskonnaga, mille mõju oli vaid 0.06.
Kuigi sellised andmed võivad arvutisüsteemide ja kohandatud õpikeskkondade kasvades 21. sajandil vananeda, rõhutavad need tõsiasja, et sajandipikkused andmed pedagoogikateaduses ei pruugi olla kasulikud ega kehtida muutuvates tehnoloogilistes ja sotsiaalsetes keskkondades. Seetõttu püüab kaasaegne pedagoogiline õpe keskenduda sellele, mida õpetajad praegu klassiruumis teevad ja millised selle protsessi elemendid näivad toimivat paremini kui teised. Alates 2007. aastast on pedagoogikateaduses keskendutud õpetamise teooria asemel õppimisteooriale. See tähendab, et kõige tõhusam õppemeetod peab olema ülimuslik selle loomisel kasutatud õpetamismeetodi ees.
21. sajandil töötavatele pedagoogidele pakutavad õppevahendid põhinevad üha enam paindlikel lähenemisviisidel, mis kohandavad õppeteooriaid selle kohaliku keskkonna jaoks, milles õpetajad töötavad. Seevastu ülikoolide pedagoogikateaduse eriala üliõpilasi õpetatakse endiselt keskenduma õpikeskkonna poliitilistele, sotsiaalsetele ja ajaloolistele aspektidele. See ei käi kaasas õpetamismaailma trendiga, kus prioriteetide nimekirjas peaksid olema hoopis õpilaste endi jaoks tõhusad õppimisteooriad.
Pedagoogikateadust on raske mõtestatud viisil kvantifitseerida, kuna sarnaselt majandusega on endiselt palju konkureerivaid teooriaid selle kohta, mis töötab kõige paremini ja mida andmed näitavad. Selliseid lihtsaid mõisteid nagu kirjaoskus on raske määratleda. Geograafiline kirjaoskus või tehnoloogiline kirjaoskus võivad olla lihtsalt mõisted selle kohta, kui palju teadmisi õpilane on kogunud, või need võivad esindada oskusi, mis sageli teadmised asendavad. Seetõttu tuleb enne andmete sidumist nendega süstemaatiliselt määratleda terminid, millele õpiteooriad tuginevad, ja enne, kui on võimalik teha sisulisi järeldusi selle kohta, mis õpikeskkonnas tegelikult töötab.