Pärlitud tera on tera, mida on poleeritud, et eemaldada selle välimine kiht, mida nimetatakse kliideks. Samuti võite kuulda pärlitera, millele viidatakse kui poleeritud terale või lihtsalt pärliterale. Enamikul turgudel müüakse pärliteravilja nii lahtiselt kui ka pakendatud ning spetsiifilisi pärliterasid saab tellida ka otse spetsialiseeritud tootjate kaudu. Pärliteravilja kasutamiseks toiduvalmistamisel on mitmeid viise ning sellel teraviljal on teiste teraviljaliikidega võrreldes mõned eelised ja puudused.
Pärlitud tera on sisuliselt ühe astme võrra madalam täisterast, mille kliid, idud ja endosperm on terved. Pärast pärliga teravilja tootmist saab selle jahvatada tangudeks, jahuks, helvesteks ja mitmesugusteks muudeks toodeteks, olenevalt nende toodete nõudlusest. Nagu täisteratooteid, saab ka pärliteravilja kasutada suppides, pilaffides ja salatites ning seda saab kasutada ka kõige lisandina alates hautisest ja lõpetades praepanniga.
Üks pärliteravilja eristav eelis on see, et see küpseb palju kiiremini kui täistera, kuna sellel puuduvad tihedad kliid. See on ka õrnem kui täistera, vähem nätske tekstuuriga ja maitse on mahedam. Inimestele, kes peavad täisteratooteid liiga pähkliseks ja agressiivseks, võib pärliteravili olla meeldiv viis mingil kujul teravilja toiduga integreerimiseks.
Pärliterades on aga palju vähem kiudaineid kui täistera, sest kiudainerikkad kliid on eemaldatud. Pärliteradel on ka väiksem toiteväärtus kui täisteradel ja mõned tootjad lisavad oma pärliteradele selle probleemi lahendamiseks. Kokad, kes tunnevad muret kiudainete pärast, võivad segada roogis pärli- ja täisteratooteid või puistata valmis roale kiudainete lisamiseks jahvatatud kliid.
Pärliteravilja küpsetamiseks tuleks terad loputada, paar tundi leotada ja seejärel keeda nii palju vees, et need oleksid kaetud 20–40 minutit, olenevalt terast ja leotamisajast. Kui terad on pehmeks keedetud, saab neid kasutada mitmel viisil; neid võib lisada näiteks salatitesse või segada erinevate maitseainetega, et serveerida lisandina. Pärlitera võib ka visata suppidesse ja hautistesse, vormida kookideks ja praadida, lisada leibadele või kergelt riietada ja otse süüa.
Pärlitera riknemise tõenäosus on väiksem kui täistera, kuid see on siiski võimeline halvaks minema. Seda tuleks hoida jahedas ja kuivas kohas õhukindlates anumates ja hoida olenevalt teraviljast mitte kauem kui kuus kuud kuni aasta. Kui arvate, et tera säilib kauem, külmutage see värskena.